Met een gemiddelde score van 3,89 op 5 beoordelen de inwoners van Damme hun burgemeester Joachim Coens positief, maar er zijn nuances die aandacht verdienen. Terwijl Coens de stad door een tijdperk van vernieuwing en modernisering leidt, rijzen er vragen over de duurzaamheid en inclusiviteit van zijn beleid.
De verdeling van de punten: Een balans tussen tevredenheid en kritiek
Burgemeester Joachim Coens ontvangt een score van 3,89 op 5 in onze peiling onder 1000 inwoners van Damme. Deze cijfers vertellen een verhaal van overwegend tevredenheid, maar laten ook zien dat er ruimte is voor verbetering. De cijfers spreken voor zich: 39,8% van de respondenten geeft de burgemeester het maximum van 5 op 5, terwijl 32,5% hem een respectabele 4 toekent. Echter, er is een significante groep (19,2%) die Coens een veel lagere score geeft van 1 of 2, wat wijst op een zekere ontevredenheid bij een deel van de bevolking.
De vraag rijst: Waar ligt de bron van deze ontevredenheid? Is het de snelheid waarmee veranderingen worden doorgevoerd, of misschien de richting die deze veranderingen uitgaan? Het beleid van Coens is zeker niet zonder kritiek en het is belangrijk om deze nuances te begrijpen.
Beleidsprioriteiten: Tussen traditie en modernisering
Joachim Coens, met zijn achtergrond als ingenieur en voormalige CEO van de haven van Zeebrugge, heeft een duidelijke visie voor Damme. Zijn beleid richt zich op stedelijke vernieuwing, waarbij het behoud van de historische charme van de stad hand in hand moet gaan met moderne ontwikkelingen. Dit komt onder andere tot uiting in het “Wijk van de Toekomst” project in Sijsele, waar hij een innovatieve herontwikkeling van een oude legerkazerne leidt. Dit project belichaamt zijn visie voor een duurzame toekomst, maar roept tegelijkertijd vragen op over de uitvoerbaarheid en de impact op de bestaande gemeenschap.
Hoewel velen het project als een positieve stap zien, zijn er ook zorgen. Het ambitieuze karakter van het plan, dat mikt op 150 nieuwe woningen en tal van commerciële ruimtes, kan leiden tot een verandering in de sociale dynamiek van het gebied. Inwoners vrezen dat de snelle groei en de instroom van nieuwe bewoners kunnen leiden tot vervreemding en een verlies van het authentieke karakter van Sijsele.
Politieke toekomst en fusieplannen: Pragmatisme of onbeslistheid?
Een ander cruciaal element in Coens’ beleid is zijn standpunt over de mogelijke fusie van Damme met een naburige gemeente. Terwijl hij openstaat voor samenwerking en schaalvergroting, vooral met het oog op 2030, is er onder de bevolking verdeeldheid over de wenselijkheid van zo’n fusie. Sommigen zien het als een kans voor versterking van de stad, terwijl anderen vrezen voor een verlies van autonomie en identiteit. Coens’ pragmatische aanpak – afwachtend en gericht op de lange termijn – wordt door sommigen als verstandig gezien, maar door anderen als een gebrek aan besluitvaardigheid.
Culturele identiteit en Slow City: Tussen toerisme en leefbaarheid
Onder Coens’ leiding heeft Damme zich verder ontwikkeld als een culturele bestemming, met een breed scala aan evenementen die zowel toeristen als lokale bewoners aantrekken. Zijn focus op Slow City, een concept dat levenskwaliteit en duurzaamheid centraal stelt, past in deze strategie. Echter, er is ook kritiek dat het toeristische karakter van de stad mogelijk ten koste gaat van de leefbaarheid voor de bewoners. Terwijl festivals en culturele evenementen de stad op de kaart zetten, rijzen er zorgen over de druk die dit legt op de infrastructuur en de rust in de stad.
Ons gedacht…
Joachim Coens is ongetwijfeld een sterke en invloedrijke figuur binnen de Dammese politiek, maar zijn beleid roept vragen op. Terwijl hij probeert een balans te vinden tussen modernisering en het behoud van traditie, lijkt hij soms te schipperen tussen de wensen van verschillende bevolkingsgroepen. De relatief hoge scores in onze peiling tonen aan dat hij bij velen in de smaak valt, maar het is duidelijk dat er ook een aanzienlijk aantal inwoners kritisch blijft. Met de gemeenteraadsverkiezingen van 2024 in het vooruitzicht, zal het interessant zijn om te zien hoe Coens de verschillende uitdagingen – van stedelijke vernieuwing tot fusieplannen – zal aanpakken en of hij erin slaagt om een bredere consensus te creëren onder de bevolking van Damme.
