De Raad voor Personen met een Beperking Knokke-Heist (RPB) luidt de noodklok voor de aanstelling van een toegankelijkheidsambtenaar in de gemeente. In een samenleving waar inclusie hoog op de agenda staat, blijft de toegankelijkheid voor personen met een beperking een kritieke kwestie die dringende aandacht vereist.
Het Belang van Toegankelijkheid in Knokke-Heist
In het voorjaar is de RPB, als onderdeel van de Sociale Raad, met een nieuwe samenstelling opnieuw van start gegaan. Tijdens de eerste bijeenkomst werd snel duidelijk dat het verbeteren van de toegankelijkheid nog steeds een topprioriteit is. Dit blijft essentieel voor de belangen van personen met een beperking, maar raakt ook een bredere laag van de bevolking. “Toegankelijkheid is een basisvoorwaarde voor een inclusieve samenleving,” benadrukt Dirk Schrauwen, voorzitter van de RPB.
De toegankelijkheid, zowel fysiek als mentaal, en de uitdagingen rondom communicatieve, informatieve en digitale toegankelijkheid, zijn onderwerpen die steeds meer aandacht krijgen. Steden in Vlaanderen, zoals Gent en Antwerpen, hebben al toegankelijkheidsambtenaren aangesteld om deze kwesties aan te pakken. Deze ambtenaren fungeren als schakel tussen verschillende overheidslagen en diensten, en de personen voor wie toegankelijkheid een levenslange noodzaak is. “Een toegankelijkheidsambtenaar kan een cruciale brug vormen tussen de gemeente en de inwoners die dagelijks met beperkingen geconfronteerd worden,” aldus Schrauwen.
Een Win-Win voor Iedereen
Een goede toegankelijkheid creëert voordelen voor iedereen, niet alleen voor personen met een beperking. Dit wordt steeds duidelijker in onze vergrijzende en diverser wordende bevolking. “Toegankelijkheid komt iedereen ten goede, van jonge gezinnen met kinderwagens tot ouderen en personen met tijdelijke mobiliteitsbeperkingen,” legt Schrauwen uit. Toegankelijke openbare ruimtes en diensten bevorderen de levenskwaliteit van alle inwoners.
Oproep aan het Gemeentebestuur
De RPB doet een dringende oproep aan het gemeentebestuur van Knokke-Heist om een toegankelijkheidsambtenaar aan te stellen. Hierbij wordt ook de aandacht gevestigd op de komende gemeenteraadsverkiezingen. Het is essentieel dat alle politieke partijen deze verantwoordelijkheid erkennen en dit opnemen in hun beleidsplannen. “Het is tijd dat alle politieke partijen zich inzetten voor een inclusieve toekomst,” zegt Schrauwen.
De financiële haalbaarheid van een toegankelijkheidsambtenaar wordt vaak in vraag gesteld, maar volgens de RPB is het een kwestie van prioriteiten. “Een sociaal beleid kan hand in hand gaan met economische belangen,” betoogt Schrauwen. Een sociaal beleid kan hand in hand gaan met economische belangen, vooral in een toeristische kustgemeente als Knokke-Heist. Toegankelijkheid kan een aanzienlijke meerwaarde creëren voor het toerisme en de lokale economie.
Samenwerken voor Concreet Beleid
De RPB is bereid om samen met het gemeentebestuur en andere betrokken partijen te werken aan een concreet takenpakket voor de toegankelijkheidsambtenaar. Een fulltime functie zou ideaal zijn, waarbij de focus ligt op de realisatie van een toegankelijkheidsbrochure en het in kaart brengen van knelpunten en best practices. “We zijn bereid om de handen uit de mouwen te steken en samen te werken aan een betere toekomst voor iedereen,” zegt Schrauwen. Met de hulp van ervaringsdeskundigen kunnen remediërende acties worden opgezet waar nodig.
Ons gedacht…
De noodzaak voor een toegankelijkheidsambtenaar in Knokke-Heist is duidelijk. Het is een investering in de toekomst van een inclusieve samenleving waar iedereen, ongeacht hun beperking, volwaardig kan deelnemen. Wij hopen dat het gemeentebestuur ons advies ter harte neemt en actie onderneemt om van Knokke-Heist een voorbeeld van toegankelijkheid te maken.
Geef de verantwoordelijkheid aan een lid van het college, Fia via het college de diverse diensten kan aansturen om elk op hun domein het nodige te doen. Nog een specifieke ambtenaar, omdat het modern is, zonder bevoegdheid heeft geen nut.