West-Vlaanderen krijgt een aanzienlijke financiële impuls om haar toeristische sector te vernieuwen. Dankzij een investering van 2,8 miljoen euro via het Interreg-programma France-Wallonie-Vlaanderen en een extra bijdrage van 554.129 euro van de provincie West-Vlaanderen, wordt er in totaal 4,67 miljoen euro geïnvesteerd in innovatieve toeristische projecten. Deze projecten richten zich op het verbeteren van wandel- en fietsnetwerken en het creëren van nieuwe toeristische belevingen rondom kastelen en abdijen. Westtoer speelt een cruciale rol bij de uitvoering van deze plannen.
Duurzaam wandeltoerisme: een stap vooruit
Het project Clim@TouVert, dat op 1 juli 2024 van start ging, richt zich op het ontwikkelen van grensoverschrijdende wandelnetwerken tegen 2028. Met 12 partners uit West-Vlaanderen en het Département du Nord worden zowel nieuwe fysieke als virtuele knooppuntnetwerken uitgerold. Voor West-Vlaanderen betekent dit de realisatie van een wandelnetwerk in de Kasteelbossen en Scheldemeersen, en de herwerking van de Kustwandelroute.
Sabien Lahaye-Battheu, gedeputeerde en voorzitter van Westtoer, licht toe: “Sinds de coronacrisis is wandelen populairder dan ooit. Mensen verkennen de prachtige natuur dicht bij huis. Door extra belevingen toe te voegen, maken we onze wandelproducten nog aantrekkelijker voor zowel binnen- als buitenlandse bezoekers.”
Innovatie in kastelen en abdijen
Met het project Tourism Lab 2, dat eveneens op 1 juli 2024 van start ging, richt Westtoer zich op het creëren van innovatieve toeristische belevingen rondom de kastelen en abdijen van het Brugse Ommeland. Dit project bouwt voort op de successen van Tourism Lab 1 en omvat samenwerkingen met zeven Waalse, Vlaamse en Franse partners.
Het project heeft een budget van meer dan 4,3 miljoen euro, waarvan 1,31 miljoen euro bestemd is voor de West-Vlaamse partners. Dit zal bijdragen aan nieuwe toeristische initiatieven zoals bijzondere exposities, outdoor activiteiten en culinaire evenementen die de historische locaties nog aantrekkelijker maken.
Optimalisatie van het fietsnetwerk
XTraVel Tourism, gestart op 1 januari 2024, zet in op de vernieuwing van het West-Vlaamse fietsnetwerk tegen 2026. Dit omvat onder andere de ontwikkeling van belevingsvolle rust- en picknickplaatsen, en het uitstippelen van toegankelijke fietsroutes. Er wordt ook onderzoek gedaan naar de gebruikers van het fietsnetwerk om de dienstverlening verder te optimaliseren.
Ons gedacht…
Deze investeringen tonen de sterke inzet van Europa en West-Vlaanderen voor een duurzame en innovatieve toekomst voor het toerisme in de regio. De focus op grensoverschrijdende samenwerkingen en innovatieve projecten zal niet alleen het toerisme een boost geven, maar ook de lokale economie versterken. We kijken uit naar de realisatie van deze projecten en de positieve impact die ze zullen hebben op zowel bewoners als bezoekers.
