Het ambitieuze golfproject van vastgoedontwikkelaar Paul Gheysens staat intussen volledig op losse schroeven. De Raad voor Vergunningsbetwistingen (RvVb) heeft de omgevingsvergunning vernietigd, een overwinning voor natuurvereniging Bescherm Bomen en Natuur en andere omwonenden. Wat betekent dit voor de toekomst van het historische polderlandschap?
Een Ambitieus Plan met Grote Gevolgen
Het project, dat 120 hectare landbouwgrond wil omzetten in een golfterrein met 27 holes, een gigantisch hotel en uitgebreide faciliteiten, stuit al geruime tijd op verzet. Minister Zuhal Demir verleende de vergunning aan Leisure Property NV, maar nu heeft de RvVb deze beslissing vernietigd. De vergunning omvatte onder andere de aanleg van een golfhotel met 350 kamers, een parkeergarage, congresruimtes en flats voor werknemers. Natuurverenigingen zoals Bescherm Bomen en Natuur en Natuurpunt Brugs Ommeland en Middenkust maakten zich grote zorgen over de impact op het landschap en de natuur.
Natuurverenigingen sluiten intussen verder de rangen
Volgens Ivan De Clerck van Bescherm Bomen en Natuur is het vernietigen van de vergunning een belangrijke stap in de bescherming van het polderlandschap. “Dit gebied herbergt unieke weidevogels en een rijke biodiversiteit die door de plannen ernstig bedreigd wordt,” zegt De Clerck. “Het tempo van urbanisatie en de uitbreiding van kusttoerisme dreigt de historische polders te verdringen.”
De geplande veranderingen omvatten een drastisch grondverzet van 880.000 kubieke meter, wat neerkomt op ongeveer 58.000 vrachtwagens vol grond. “Dit betekent het volledig transformeren van het waterlandschap,” aldus De Clerck. “Bovendien worden massaal oude grachten gedempt, bomen gekapt en bestaande poelen verlegd.”
Economische Groei vs. Natuurbescherming
Hoewel het project economische voordelen biedt, waaronder werkgelegenheid en toerisme, wijzen tegenstanders op de lange termijn schade aan het milieu. “Het nieuwe stadsrandbos is een goed initiatief, maar het kan het verlies van historisch polderlandschap niet compenseren,” aldus een woordvoerder van Natuurpunt.
Er is ook bezorgdheid over de waterhuishouding. “150 miljoen liter water wordt gereserveerd voor het groen houden van de golfterreinen, terwijl landbouw en natuur in de zomer al te kampen hebben met watertekorten,” zegt De Clerck. “Hoe kunnen we zulke hoeveelheden water permitteren voor recreatie, terwijl de voedselproductie en natuur onder druk staan?”
Met deze stap lijkt het doek bijna helemaal gevallen over het project een vergunning zal allicht zelfs in afgeslankte vorm niet meer mogelijk zijn.
