Het zomerseizoen aan de Belgische Kust kende een wisselvallige start, maar de toeristische sector kijkt met een glimlach terug op de tweede helft van juli. Het stabiele zomerweer zorgde voor enkele topdagen en een aangename vakantiesfeer, ondanks een daling in het aantal overnachtingen vergeleken met vorig jaar. Het provinciebedrijf Westtoer noteerde voor juli ongeveer 4,8 miljoen toeristische overnachtingen, wat zes procent minder is dan in 2023. De gemiddelde hotelbezetting bleef steken rond de 70 procent, iets lager dan het voorgaande jaar. Toch bracht het zomerse weer een golf aan last-minute boekingen, waardoor de tweede helft van juli in de lijn ligt met 2023. Het aantal dagtoeristen steeg met acht procent, goed voor 2,6 miljoen bezoekers in juli, met een hoogtepunt tijdens het weekend van 20 en 21 juli toen 300.000 dagtoeristen de Kust bezochten.
Een rustige start met een verrassende comeback
De late start van de vakantie voor Franstalige Belgen en het wisselvallige weer zorgden voor een trage aanloop van het zomerseizoen. Toch bracht de tweede helft van juli positief nieuws voor de toeristische sector aan de Kust. Sabien Lahaye-Battheu, gedeputeerde en voorzitter van Westtoer, merkte op dat juli een typische Belgische zomermaand was. “Hoewel veel toeristische activiteiten afhankelijk zijn van het weer, biedt de Kust ook bij minder zon een unieke vakantiebeleving,” aldus Lahaye-Battheu. Ze benadrukte dat zowel Belgische als buitenlandse toeristen blijven genieten van de tijdloze troeven van de Kust, dankzij een kwalitatief en eigentijds aanbod.
Overnachtingen en hotelbezetting: een gemengd beeld
In juli telde de Kust ongeveer 4,8 miljoen toeristische overnachtingen, zes procent minder dan in dezelfde maand vorig jaar. De gemiddelde hotelbezetting lag rond de 70 procent, wat eveneens een daling is ten opzichte van juli 2023. Vlamingen waren goed voor ongeveer 3 miljoen overnachtingen (62 procent), Franstalige Belgen voor 1,1 miljoen (23 procent) en buitenlandse vakantiegangers voor circa 700.000 overnachtingen (15 procent). Dit aandeel is vergelijkbaar met vorig jaar, met Duitse toeristen als grootste buitenlandse groep, gevolgd door Franse en Nederlandse bezoekers.
De sector van de vakantiewoningen kende een wisselvallige maand juli, waarbij het weer een grote rol speelde. Last-minute boekingen bleven uit, met gemengde resultaten voor verschillende kantoren. Voor augustus zijn de vooruitzichten positiever, met stijgingen tussen vijf en tien procent in boekingen, mede dankzij het goede weer en extra last-minute reserveringen.
Dagtoerisme stijgt door mooi weer
Op basis van mobiele telefoniedata schat Westtoer het aantal dagtoeristen in juli op 2,6 miljoen, acht procent meer dan vorig jaar. Vooral de zomerse dagen in de tweede helft van juli trokken veel bezoekers aan, met een piek tijdens het weekend van 20 en 21 juli. Tijdens dit weekend, dat samenviel met de nationale feestdag, werden 300.000 dagtoeristen geteld.
Vooruitzichten voor augustus
Met al 44.000 online geboekte kamernachten voor augustus, tien procent minder dan vorig jaar, hoopt de toeristische sector op stabiel zomerweer voor extra last-minute boekingen. De diverse evenementen aan de Kust, zoals de Triënnale Beaufort, zomerconcerten, festivals en spectaculaire shows zoals de Grand Show Folie Royale, blijven trekkers voor zowel dag- als verblijftoeristen.
Ons gedacht…
Hoewel het zomerseizoen een trage start kende, heeft de tweede helft van juli laten zien dat de Belgische Kust nog steeds een populaire bestemming is, zelfs met minder zonnige dagen. De veerkracht van de sector en de blijvende aantrekkingskracht van onze kustlijn tonen aan dat toeristen blijven genieten van wat onze prachtige Kust te bieden heeft. De stijging van het dagtoerisme en de positieve vooruitzichten voor augustus geven ons hoop op een succesvol einde van het zomerseizoen.
