Op zaterdag 27 juli 2024 vierden André Dhondt en Annie Verbeke hun 50ste huwelijksverjaardag omringd door hun kinderen en kleinkinderen in het restaurant Njord. Met een groot familiefeest op 11 augustus in restaurant Weinebrugge in Brugge zetten ze de feestelijkheden voort. Het gemeentebestuur en het koninklijk paleis wensten het koppel proficiat, vertegenwoordigd door schepenen Nick Wenmaekers en Antoine Geerinckx, die hen een lekkernijenbox van Oxfam overhandigden.
Van Overburen tot Echtgenoten
André en Annie’s liefdesverhaal begon in hun kindertijd als overburen. Annie sprong regelmatig over de gracht van Waterstraat 12 naar het ouderlijk huis van André op nummer 5 om te helpen met de oogst. Deze jeugdige ontmoetingen legden de basis voor een leven samen. Hun relatie bloeide op en leidde uiteindelijk tot een huwelijksverbintenis op 26 juli 1974.
Een Leven van Arbeid en Zorg
André was een landbouwer en combineerde dit met een bijbaan in de bouwsector, waar hij 20 jaar werkte. Annie, een geboren zorgverlener, werkte als zorgkundige bij Welzijnsvereniging Het Dak en zette haar carrière voort zelfs tijdens de coronapandemie. Hun gezamenlijke inspanningen tonen hun toewijding aan zowel hun werk als elkaar.
Sociaal Engagement en Familiebanden
Het echtpaar stond altijd klaar om anderen te helpen. In de late jaren ’90 en vroege jaren 2000 boden ze een thuis aan Franse straatkinderen tijdens vakanties en namen ze Poolse seizoensarbeiders in huis die hen hielpen met de aardbeienoogst. Deze gebaren van gastvrijheid brachten hen zelfs naar Polen, waar ze regelmatig werden uitgenodigd door de dankbare families. De zorg strekte zich ook uit tot hun eigen familie; een dementerende oom vond een thuis bij hen.
Creativiteit en Zorgzaamheid
André’s creativiteit kent geen grenzen. Hij ontwierp een kleine windmolen en bouwde een schommel en een step voor zijn kinderen. Zijn groene vingers zorgden voor een weelderige erf met zestig bomen. Nu geniet hij van het oplossen van sudoku’s in zijn vrije tijd. Annie’s zorgende natuur blijkt uit haar liefde voor huisdieren en haar talent in de keuken. Ze maakt zelf confituur en kookt met groenten uit eigen tuin, en biedt nog steeds hulp aan een bejaard koppel.
