Het Zwin Natuur Park in Knokke-Heist heeft onlangs baanbrekende resultaten gepresenteerd van hun zenderproject met de Zwinooievaars. Dankzij deze technologie kunnen de bewegingen van deze majestueuze vogels nauwkeurig gevolgd worden, wat belangrijke nieuwe inzichten biedt in hun gedrag en overleving.
De Kunst van het Bezenderen: Ooievaars Onder de Loep
Het Zwin Natuur Park heeft dit jaar acht jonge ooievaars voorzien van zenders, waardoor het totale aantal sinds de start van het project in 2019 op dertig komt. Van de 22 ooievaars die tot en met 2023 werden gezenderd, zijn er momenteel nog zes in leven, een normaal resultaat gezien de uitdagende omstandigheden die jonge ooievaars moeten overwinnen. Alleen de sterksten overleven de eerste jaren, geholpen door een flinke dosis geluk.
Verrassende Bevindingen uit het Zenderonderzoek
Het zenderproject heeft al enkele opmerkelijke resultaten opgeleverd. Een opvallende bevinding is dat slechts een minderheid van de jonge ooievaars oud genoeg wordt om zelf te beginnen broeden. Hoewel de overleving in de eerste zes maanden na het verlaten van het nest vrij goed is, blijkt de weg naar volwassenheid lang en vol gevaren. Ooievaars beginnen pas op drie- of vierjarige leeftijd te broeden, maar slechts enkelen bereiken deze leeftijd.
De doodsoorzaken variëren van voedseltekort en roofdieren tot botsingen met hoogspanningsmasten en windturbines. “Deze bevindingen tonen aan hoe belangrijk het is om dit wetenschappelijk project op lange termijn te bestuderen,” zegt Wouter Faveyts, wetenschappelijk onderzoeker van het Zwin Natuur Park. “Ooievaars zijn langlevende dieren en voor degelijke inzichten is een langdurig onderzoek cruciaal.”
Migratie en Broedgedrag: Nieuwe Inzichten
Alle jonge zenderooievaars trekken in de late zomer zuidwaarts. Tijdens hun trektochten en overwintering maken ze vaak gebruik van vuilnisbelten en afvalverwerkingsbedrijven als tussenstop. Enkele oudere gezenderde ooievaars hebben al broedplaatsen gevonden, zowel in de Zwinstreek als verder weg, zoals in het zuiden van Normandië.
De samenwerking met het Koninklijk Belgisch Instituut voor Natuurwetenschappen is van essentieel belang voor dit project. De zenders, die minder dan één procent van het gewicht van de ooievaar uitmaken en op zonne-energie werken, geven nauwkeurige positiebepalingen. Dit jaar werden vijf nieuwe en drie hergebruikte zenders geplaatst, afkomstig uit Spanje en Marokko.
Sponsoring: De Ruggengraat van het Zenderproject
Het zenderproject wordt mede mogelijk gemaakt door de steun van sponsors. Dit jaar werden er nieuwe peters en meters aangesteld voor de Zwinooievaars, waaronder Kurth Hellyn en Ingrid Ghekiere uit Oostduinkerke, en Ides De Vlaeminck uit Aartrijke. Ook bedrijven zoals Arvesta en Corteva Agri Science steunen het project. Peter of meter worden van een ooievaar kost 1.280 euro per zender, een bedrag dat bijdraagt aan de voortzetting van dit belangrijke onderzoek.
De resultaten van het onderzoek zijn te volgen via de website van het Zwin en hun sociale mediakanalen. Dit biedt een unieke kans voor natuurliefhebbers om de avonturen van de Zwinooievaars op de voet te volgen.
Ons Gedacht…
Het zenderproject van het Zwin Natuur Park is een voorbeeld van hoe technologie en wetenschap kunnen samenwerken om cruciale inzichten te verwerven in het gedrag en de overleving van ooievaars. De resultaten benadrukken de uitdagingen die deze vogels moeten overwinnen en onderstrepen het belang van langdurig onderzoek. De steun van sponsors en de samenwerking met wetenschappelijke instituten maken dit mogelijk, en we kijken uit naar de toekomstige bevindingen die dit project zal opleveren.
