De afgelopen weken kregen inwoners van Knokke-Heist de kans om punten te geven aan de leden van het schepencollege. We deden de peiling bij 1000 Knokke-Heistenaars die elk punten mochten geven van 0 tot 5. Vandaag bekijken we het rapport van Schepen Nick Wenmaekers van de partij Gemeentebelangen.
Wonen en Welzijn: Ambitieuze plannen, gemengde reacties
Nick Wenmaekers, sinds eind 2022 schepen van Knokke-Heist, heeft zijn portefeuille vol ambitieuze plannen. De uitbreiding van betaalbare en duurzame huisvesting staat hoog op zijn agenda. Hoewel er initiatieven zijn gelanceerd voor het wonen (Hoost, co-housing) en renoveren van (sociale) woningen met oog voor energie-efficiëntie, blijven veel projecten te lang achter op schema. Dit zorgt voor teleurstelling onder de inwoners die meer verwacht hadden. Vooral de jongere generatie, die te maken heeft met de hoge woonkosten, kijkt hoopvol naar Wenmaekers om deze uitdaging echt aan te pakken. Hiervoor zal echter politieke moed en daadkracht nodig zijn.
Uit de peiling blijkt dat de inwoners verdeeld zijn over zijn prestaties op dit gebied. Ongeveer 16% gaf hem slechts 1 punt, terwijl 63,2% hem de hoogste score van 5 punten gaf. Dit weerspiegelt de gemengde gevoelens binnen de gemeenschap over zijn aanpak van het woonbeleid. Die ook bij de komende gemeenteraadsverkiezingen hoog op de agenda zal staan.
Sociale Zaken: Stevige basis, maar ruimte voor verbetering
In de sociale sector heeft Wenmaekers zich ingezet voor inclusie en ondersteuning van kwetsbare groepen. Zijn projecten, waaronder de uitbreiding van sociale diensten via het Sociaal Huis, zijn goed ontvangen. Sinds 1 oktober 2023 is hij ook voorzitter van welzijnsvereniging Het Dak, waar hij de ervaren Kathleen van der Hooft opvolgde. Zijn ambitie om kwalitatieve zorg en ondersteuning verder te versterken is duidelijk, maar er is nog veel werk aan de winkel. Vooral de nieuwe bouwplannen op de site van de Noordhinder en in de Herfststraat worden kritisch gevolgd door het middenveld, dat aandringt op moderne en efficiëntere aanpak. Alles gaat te traag terwijl de vergrijzing sneller lijkt te stijgen in Knokke-Heist.
De peiling toont aan dat de inwoners over het algemeen tevreden zijn met zijn werk in de sociale sector, met 16,7% die hem 3 punten gaf en 12,2% die hem 4 punten gaf. Er blijft echter een aanzienlijke minderheid die ruimte voor verbetering ziet.
Tewerkstelling: Goede intenties, maar nog niet genoeg
Wenmaekers’ inspanningen op het gebied van werkgelegenheid en bijscholing, ondersteund door de Vlaamse Overheid, zijn een stap in de juiste richting. Echter, volgens middenstandsorganisatie UNIZO, kan het beter. De eisen van UNIZO benadrukken de noodzaak voor meer concrete en doelgerichte acties om de lokale werkgelegenheid te stimuleren. Wenmaekers’ beleid lijkt voorlopig nog te veel op papier te staan zonder voldoende praktische invulling. Overleg met de lokale sociale partners die uitkijken naar de toekomstplannen en visie vanuit zijn bevoegdheden. Voorlopig ligt er nog geen programma op tafel om te oordelen hierover.
Ook hier zijn de beoordelingen verder gemengd, met 10,9% van de inwoners die hem 2 punten gaf. Dit wijst op een behoefte aan verdere verbeteringen en zichtbare resultaten plannen zijn niet voldoende.
Jeugdbeleid en Dierenwelzijn: Veelbelovende initiatieven
Hoewel Wenmaekers nog geen sterke indruk heeft kunnen maken op het jeugdbeleid, gezien deze bevoegdheden pas recent aan hem zijn toegewezen, zijn er hoge verwachtingen. Zijn inspanningen voor dierenwelzijn zijn echter al zichtbaar. Met de bouw van een nieuw dierenopvangcentrum in het vooruitzicht en de introductie van de eerste hondenloopweide in Knokke-Heist, draagt hij bij aan een diervriendelijke gemeente.
Deze positieve stappen worden weerspiegeld in de peiling, waar een meerderheid van de inwoners Wenmaekers’ inzet waardeert. Dit toont aan dat zijn inspanningen op dit gebied de gemeente positief beïnvloeden.
Analyse
Nick Wenmaekers toont potentieel en vastberadenheid in zijn rol als schepen van Knokke-Heist. Hoewel zijn initiatieven op het gebied van wonen, welzijn, tewerkstelling en dierenwelzijn veelbelovend zijn, is er nog een lange weg te gaan om de verwachtingen van de inwoners volledig waar te maken. Vooral de uitdagingen op het gebied van betaalbare huisvesting en werkgelegenheid vragen om meer concrete acties en visie. Wenmaekers’ succes in oktober zal afhangen van zijn vermogen om politieke moed te tonen en de kloof tussen ambitie en realiteit te overbruggen.
