Onlangs verzamelde de bevolking van Damme zich aan de iconische Molentjesbrug in Moerkerke. De herdenking van de 80e verjaardag van de bevrijding door het Canadese Algonquin Regiment vond daar, zoals elk jaar, plaats met respect en dankbaarheid. Het stadsbestuur greep dit moment niet alleen aan om stil te staan bij de belangrijke gebeurtenis, maar ook om het thema ‘Tijd voor Vrede’ in de kijker te zetten met een nieuw initiatief dat zowel educatief als recreatief is: een fietsroute langs historische knooppunten onder de naam ‘Damme aan het front’.
Herdenking aan de Molentjesbrug
Bij de Molentjesbrug, de plek waar de Slag om ’t Molentje werd beslecht, hing er een ingetogen sfeer. Het Algonquin Regiment wist hier, 80 jaar geleden, een beslissende slag te winnen, wat leidde tot de bevrijding van de regio. De herdenking, die jaarlijks georganiseerd wordt, brengt een gevoel van eerbied en trots met zich mee voor de moedige soldaten die hun leven waagden voor de vrijheid. Dit jaar stond de herdenking echter niet op zichzelf. Stad Damme voegde er een bijzonder element aan toe: het thema ‘Tijd voor Vrede’, waarmee de boodschap van vrede en reflectie nog meer naar voren kwam.
Nieuwe fietsroute: Damme aan het front
Tijdens de plechtigheid werd ook een nieuw initiatief van het stadsbestuur gelanceerd: de fietsroute ‘Damme aan het front’. Deze route is een educatieve tocht van 18 kilometer die de fietser door Damme, Oostkerke en Moerkerke leidt. De route houdt halt bij negen belangrijke locaties die in het teken staan van de oorlogsperiode. Dankzij het begeleidende routeboekje kunnen de fietsers meer te weten komen over de geschiedenis van de regio tijdens de oorlog en de impact op het dagelijkse leven. Het boekje, gratis verkrijgbaar bij Visit Damme, bevat daarnaast unieke foto’s van de bevrijding van Sijsele en persoonlijke verhalen, zoals dagboekfragmenten van een meisje uit Lapscheure tijdens de bevrijdingsdagen. Dit maakt de route niet enkel een sportieve activiteit, maar vooral een leerrijke ervaring voor jong en oud.
Een vredesvlag voor Damme
Om de boodschap van ‘Tijd voor Vrede’ nog verder uit te dragen, besloot Damme om van 16 tot en met 22 september een vredesvlag te hijsen op de markt. Dit gebaar is een onderdeel van de herdenking, maar het verwijst ook naar de Internationale Dag van de Vrede, die op 21 september wereldwijd wordt gevierd. Met deze vlag wil Damme de aandacht vestigen op de blijvende noodzaak van vrede, niet enkel in historische context, maar ook in de hedendaagse samenleving.
Ons gedacht…
De herdenking van de bevrijding is een belangrijk moment in de geschiedenis van Damme, en dit jaar heeft het stadsbestuur het op een prachtige manier aangegrepen om de boodschap van vrede te versterken. Met de lancering van de fietsroute ‘Damme aan het front’ en de symboliek van de vredesvlag toont Damme aan dat het niet enkel stilstaat bij het verleden, maar ook nadenkt over de toekomst. Het verleden mag nooit vergeten worden, en door projecten als deze kunnen we de geschiedenis levend houden voor de volgende generaties. De stad Damme zet met deze initiatieven een stap in de goede richting om vrede te promoten, zowel lokaal als internationaal.
