Wie weleens langs de haven van Zeebrugge rijdt, heeft het vast al gezien: overal auto’s. Van gloednieuwe Porsches tot Chinese elektrische wagens, ze staan soms rijen dik geparkeerd. Niet zo gek, want Zeebrugge is dé draaischijf voor autotransport in West-Europa. Maar al dat succes heeft ook een keerzijde: er is gewoon te weinig plek.
Waarom al die auto’s zo lang blijven staan
Afgelopen jaar alleen al verwerkte Port of Antwerp-Bruges een indrukwekkende 3,7 miljoen nieuwe auto’s, samen met bijna 250.000 vrachtwagens en bussen én nog eens 209.000 tweedehands voertuigen. Vooral de Chinese merken laten hun auto’s pas verschepen als ze daadwerkelijk verkocht zijn, waardoor wagens langer op de terminals blijven staan. Soms zelfs op de cruiseterminal of op parkings buiten Zeebrugge. Een structurele oplossing drong zich op.
Parkeertoren als langverwacht antwoord
International Car Operators (ICO), een van de grote spelers in de Zeebrugse achterhaven, heeft daarom een milieuvergunning aangevraagd voor de bouw van een parkeertoren. Geen verrassing, want dit plan lag al langer op tafel. Ook het stadsbestuur stond hier in de vorige legislatuur niet negatief tegenover. Nu is er eindelijk een concrete stap gezet met een milieueffectenrapport.
ICO, dat merken als Toyota, Audi en Nissan verscheept, hoopt dit jaar nog te beginnen met de bouw. Ondertussen is een delegatie van ICO, samen met burgemeester Dirk De fauw, in Japan. Daar praten ze met Japanse autoconstructeurs over extra import via Zeebrugge. Als het lukt, zou de haven nóg belangrijker worden voor de Europese autohandel.
