Onze vissers vissers voelen zich opgejaagd in Britse wateren

Ze dachten: we doen onze job, we gaan vissen. Maar wat er vorige week gebeurde in het Kanaal, sloeg in als een bom. Vijf Belgische vissersboten werden op zee tegengehouden door Britse controleurs. En nee, dat was geen gewone controle. De vissers werden gevolgd tot op het toilet, hun vis werd verzegeld en hun computerapparatuur werd afgepakt.

Acht uur varen, geen uitleg

Stel je voor: je zit op zee, het is koud, het waait. Plots krijg je de opdracht om je koers te wijzigen. Naar een Britse haven. Acht uur varen. Daar wacht geen kopje thee, maar mannen die zonder uitleg je schip overhoop halen.

Onze vissers werden vastgehouden. Boordcomputers – met alles erop – meegenomen. Geen reden. Geen aanklacht. Alleen stilte.

“In vijftien jaar nooit meegemaakt”

De vissers zijn aangeslagen. Eén zegt: “Ik zit al vijftien jaar op zee. Dit heb ik nog nooit meegemaakt.”

Een schip uit Zeebrugge, de Z.26, moest zelfs terug naar huis. Zonder apparatuur mochten ze niet verder vissen. Drie dagen inkomsten kwijt. En dat tikt aan: tot 50.000 euro verlies.

Wat is hier aan de hand?

De Vlaamse minister van Zeevisserij, Hilde Crevits, is woedend. Ze noemt het “onverantwoord en buiten proportie”. Niet de controle zelf, maar de manier waarop die gebeurde. Ze bracht maandag een bezoek aan de vissers in Zeebrugge en beloofde actie. Ze wil dat het Verenigd Koninkrijk uitlegt wat er precies aan de hand is.

Is dit wraak voor de brexit?

Er zijn geruchten. Sommigen denken dat dit geen toeval is. Net nu er opnieuw onderhandeld wordt over de visquota tussen de EU en het VK. Belgische vissers voelen zich al langer minder welkom. Ze spreken er niet graag over, maar de angst zit diep.

Eerst de Belgen. Wie is de volgende? De Nederlanders? De Fransen?

Nieuwe koers: richting Ierland

De meeste vissers willen voorlopig niet meer terug naar Britse wateren. Ze zoeken rust in de Ierse zones. Niet omdat het daar beter vangt, maar omdat ze zich er veiliger voelen.

Want op zee, zeggen ze, is veiligheid soms belangrijker dan een volle netten.

Wat denk jij? Moeten Belgische vissers het Kanaal vermijden of blijven vechten voor hun plek? Laat van je horen!