Een heldendaad in het Zwin brengt vier nieuwe ambassadeurs naar Knokke-Heist

Op een frisse zondagmorgen, 6 april, stapte een bijzondere gast het For Freedom Museum binnen. Geen gewone toerist, maar Norman Thatcher Scharpf, Amerikaans diplomaat met 28 jaar ervaring in Europa. En hij kwam niet alleen. Zijn vrouw Donna én iemand die een heel bijzondere band heeft met Knokke-Heist vergezelden hem: Shelly Tuttle, kleindochter van een Canadese bevrijder.

Een mijnenveld, 258 Duitsers en een dappere Canadese soldaat

Weet je wat haar opa deed op 1 november 1944? Hij heette Norman Eugene Tuttle en was soldaat in de Highland Light Infantry of Canada. Samen met zijn peloton trok hij door een levensgevaarlijk mijnenveld rond bunker Tobruk in het Zwin.

En wat gebeurde er toen? Ze namen maar liefst 258 Duitse soldaten gevangen, zonder zelf uitgeschakeld te worden. Voor deze actie kreeg hij later een van de hoogste onderscheidingen: de Distinguished Conduct Medal. Niet zomaar uit handen van iemand, maar van koning George VI in Buckingham Palace!

Die medailles? Die kun jij gewoon zelf gaan bekijken in het museum in Ramskapelle.

Bezoek met kippenvelmomenten

Tijdens het bezoek hingen de andere bezoekers aan de lippen van de gids. Ze zagen niet alleen oude voorwerpen, maar voelden het verhaal. De Slag om de Schelde kwam tot leven. Je hoorde mensen fluisteren: “Ongelofelijk wat die mannen hebben meegemaakt.” Het was een ochtend die niemand snel zal vergeten.

Norman en zijn gezelschap zijn intussen echte ambassadeurs geworden voor het museum én voor onze badstad. Vier mensen die het verhaal van onze bevrijding verder vertellen, ook ver buiten Knokke-Heist.

Heb jij al een bezoekje gebracht?

Woon je in Knokke-Heist of ben je er ooit op vakantie? Loop dan eens binnen bij het For Freedom Museum. De verhalen zijn echt. De mensen waren echt. En hun moed? Die voel je nog steeds in elke zaal.

Wat zou jij doen als je voor zo’n heldenkeuze stond? Zou jij het mijnenveld zijn ingelopen?