Schapen begrazen Damse Vaart om natuur op te peppen

Als je langs de Damse Vaart wandelt en plots een kudde schapen ziet, denk je misschien: “Is dit een grap?” Maar nee hoor, die schapen zijn er met een missie. En die missie? De natuur een handje helpen.

Waarom schapen in plaats van maaimachines?

De Vlaamse Waterweg en de Provincie West-Vlaanderen willen de natuur langs het water natuurlijk houden. En wat is er nu natuurlijker dan een kudde schapen? Sinds 2017 lopen ze er al rond. Ze grazen traag, netjes, en zonder lawaai. Zo krijgen wilde bloemen en planten alle kans om te groeien en zaad te vormen.

Een herder met een plan

Niet zomaar iemand mag die schapen loslaten. Vzw De Grazer kreeg de opdracht, want hun herder heeft bakken ervaring. Met een team, honden en minstens 100 schapen zorgen ze dat alles op rolletjes loopt. Ze kiezen zelf waar en wanneer de schapen grazen. Maar in de bloeitijd (mei tot eind juli) blijft een deel even ongemoeid.

Van Brugge tot Sluis: een groen lint

De schapen grazen op meer dan 22 hectare, van de Gemeneweidestraat in Brugge tot Sluis in Nederland. Aan de rechterkant gaan ze van Dammebrug tot aan het veer Kobus in Hoeke. Herken jij die plekken? Dan weet je nu waarom er af en toe geblaat uit het struikgewas klinkt.

Niet alleen goed voor de planten

Volgens gedeputeerde Jurgen Vanlerberghe is deze aanpak top: “We doen dit niet alleen voor de natuur, maar ook voor de rust en het toerisme.” Want geef toe: een kudde schapen op een dijk? Dat ziet er toch heerlijk vredig uit. Ideaal voor een wandeling of een foto op Instagram.

Hoe lang blijven de wollige werkers?

De opdracht duurt een jaar en kan nog een keer verlengd worden. In de winter moet alles kort gegraasd zijn. Maar de herder krijgt ruimte om dat op zijn manier te doen. Want net die afwisseling maakt het landschap levendiger.

Wat vind jij van grazende schapen in de natuur?

Heb jij ze al gezien in Damme of Brugge? Vind jij het een goed idee of heb je vragen? Laat het weten in de reacties of vertel het aan je buren. Misschien hoor je dan een leuk verhaal terug over schapen die per ongeluk een picknick mee-aten…