Je kon er niet naast kijken, het imposante kunstwerk aan de rotonde in Knokke-Heist? Beach Castle, met zijn chaotisch gestapelde strandcabines, wordt sinds vandaag ontmanteld. Maar waarom eigenlijk?
Een toren vol verhalen
Als je via de N49 Knokke-Heist binnenrijdt, kun je het kunstwerk niet missen. Sinds 2018 stond Beach Castle op het Maurice Lippensplein te pronken. De Franse kunstenaar Jean-François Fourtou ontwierp deze indrukwekkende toren, gekocht voor 95.000 euro door de gemeente. Met een metalen geraamte en strandcabines die lijken te zweven, was het een echte blikvanger.
Maar die schoonheid bleek broos. Al zes maanden na plaatsing begonnen de eerste mankementen. Het Belgische weer deed zijn werk; verf bladderde af, en houten panelen raakten beschadigd. In 2019 nam Westtoer de eerste herstellingen voor zijn rekening. Later in 2020 volgde een gespecialiseerde renovatie.
Onhoudbaar verval
De rot leek echter niet te stoppen. In 2024 meldde onderhoudspartner We Conserve dat veel panelen door waterinsijpeling volledig waren verzwakt. Een tijdelijke oplapbeurt maskeerde de problemen, maar de structurele staat verslechterde snel. Veiligheid kwam in het gedrang: loskomende stukken konden voorbijgangers verwonden.
Op 13 december 2024 besloot het gemeentebestuur om, na advies van een expertenpanel, het kunstwerk definitief te ontmantelen. Heropbouw zou te duur zijn en het onderhoud onrealistisch. Een triest maar noodzakelijk besluit.
Een nieuwe blikvanger op komst
De plek waar Beach Castle stond, blijft een bijzondere locatie. Het gemeentebestuur heeft plannen om een nieuw en duurzaam kunstwerk te plaatsen dat opnieuw zal intrigeren en inspireren. Een expertenpanel en de cultuurraad zullen deze keuze begeleiden, net zoals dat destijds met Beach Castle gebeurde.
Wie het volgende pronkstuk wil bewonderen, moet nog even geduld hebben. Maar één ding is zeker: Knokke-Heist blijft een stad waar kunst en cultuur een prominente plek innemen.
