Officiële opening van het Burgemeesters de Ghelderepark in Heist is een eerbetoon vol emotie
Ken je dat gevoel dat een plek plots meer betekent dan alleen bomen en bankjes? Dat gebeurde donderdag in de Knokkestraat. Daar werd het nieuwe Burgemeesters de Ghelderepark officieel geopend. Maar dit is niet zomaar een park. Dit is een plek met een verhaal. Een zwaar verhaal. En ook een hoopvol verhaal.
Een naam die je niet zomaar vergeet
Dag op dag 80 jaar nadat Jan-Baptist de Gheldere levend terugkeerde uit concentratiekamp Dachau, kreeg hij samen met zijn vader, Robert de Gheldere, een blijvende plek in het hart van Heist-aan-Zee. Het park draagt nu hun naam: Burgemeesters de Ghelderepark. Kippenvel, toch?
Ze deden méér dan een lintje doorknippen
Donderdagnamiddag begon alles aan de voetgangerstunnel in de Knokkestraat. Burgemeester Cathy Coudyser heette iedereen welkom. Daarna vertelde kleinzoon Quentin Geerinckx over zijn grootvaders. Niet als saaie lijstjes van titels, maar als mannen van vlees en bloed.
Er werd ook iets bijzonders onthuld: het straatnaambord. En de familie schonk het ambtsgewaad van Robert de Gheldere aan het HEY Museum. Tot slot wandelden alle aanwezigen het park binnen, begeleid door doedelzakspeler Thibault Leyseele van For Freedom.
Twee burgemeesters, één droom
Robert de Gheldere werd al in 1911 notaris in Heist. Hij leidde de stad als burgemeester in drie verschillende periodes en hielp mee aan de bouw van het huidige stadhuis. Hij werd geëerd met allerlei onderscheidingen, maar bleef vooral die gedreven man die zijn dorp wilde laten bloeien.
Zijn zoon, Jan-Baptist, zat in het verzet tijdens WO II. Hij werd opgepakt, overleefde Dachau, en keerde terug als schim van zichzelf. Maar hij gaf niet op. Hij werd burgemeester, notaris, politicus, en… fusiearchitect. Dankzij hem bleef Heist een volwaardige deelgemeente in Knokke-Heist, mét eigen stadhuis en diensten.
Een park vol herinneringen
Het nieuwe park herinnert ons eraan dat vrijheid niet vanzelfsprekend is. En dat één persoon, of twee in dit geval, echt het verschil kunnen maken voor een hele stad.
En jij? Loop jij straks ook even door het Burgemeesters de Ghelderepark? Misschien voel je dan ook wat zij ons nalieten.
Wat vind jij van dit eerbetoon? Ken jij nog plekken in Knokke-Heist die ook een verhaal verdienen? Deel het gerust hieronder!
