De Brugse binnenstad is dit weekend opgeschrikt door een tragisch incident. Bella, een van de iconische trekpaarden van de Brugse Paardentram, viel plotseling neer op het Genthof en overleed ter plaatse na een hartaderbreuk. Het verlies laat diepe sporen na, niet alleen bij het team, maar ook bij de inwoners van Brugge.
Het verhaal achter de Brugse Paardentram
De Brugse Paardentram is al bijna 50 jaar een begrip in de stad. Firmin Stael richtte het bedrijf op in 1974, toen hij een historische paardentram kocht die oorspronkelijk tijdens de Eerste Wereldoorlog gewonden vervoerde. Met enkele aanpassingen en zijn paard Sonja, stond hij klaar om toeristen rond te leiden vanaf het Burgplein.
Na Firmins overlijden in 1996, nam zijn vrouw Nicole de teugels over. Ze zette het werk van haar man voort met dezelfde toewijding en zorg. Helaas nam de stad in december 2023 ook afscheid van Nicole, een geliefde figuur binnen de gemeenschap. Tegenwoordig staat hun zoon Dirk Stael aan het roer van de Paardentram en zet hij het levenswerk van zijn ouders voort.
De zorg voor de paarden
Het Belgisch trekpaard, dat kenmerkend is voor de Brugse Paardentram, staat bekend om zijn kracht en uithoudingsvermogen. “Onze paarden krijgen de best mogelijke zorg,” benadrukt Dirk Stael op de website van de paardentram. “Ze worden maandelijks gecontroleerd door een dierenarts, en we werken nauw samen met de dienst dierenwelzijn.” Tijdens de ritten zijn er ook altijd rustmomenten voor de paarden, zodat ze kunnen eten, drinken en op adem komen.
Lokale betrokkenheid en steun
Het onverwachte overlijden van Bella heeft veel losgemaakt bij de Bruggelingen. De Paardentram is niet alleen een toeristische attractie, maar ook een stukje levend erfgoed van de stad. Dit incident herinnert ons eraan hoe belangrijk het is om onze dieren te blijven koesteren. Veel inwoners hebben hun steun betuigd, wat de familie en het team enorm waardeert.
Een traditie die voortleeft
Ondanks het verdriet blijft de Brugse Paardentram een symbool van traditie en vakmanschap. Met de inzet van Dirk en zijn team leeft de droom van Firmin en Nicole voort. De geschiedenis, de paarden en de verbondenheid met de stad maken de Paardentram een unieke ervaring die blijft inspireren.
