Gratis mondscreening voor kwetsbare kinderen lokt stormloop in De Joert

In het hart van Assebroek stond de deur van De Joert onlangs wagenwijd open voor kinderen uit kwetsbare gezinnen. Wat daar gebeurde, was klein van schaal maar groot van betekenis: een gratis preventieve mondscreening georganiseerd door Huis van het Kind Brugge en Ieders Mond Gezond, mogelijk gemaakt door de inzet van een vrijwillige tandarts.

Want een kind met tandpijn, dat gun je niemand. Toch is toegankelijke tandzorg allesbehalve vanzelfsprekend voor wie het financieel moeilijk heeft. “Toegankelijke tandzorg zou voor elk kind vanzelfsprekend moeten zijn,” zegt schepen van Welzijn en Sociale Zaken Pablo Annys. “Helaas is dat vandaag niet zo.”

Volzet op een mum van tijd

De mondscreening in De Joert was amper aangekondigd of de beschikbare plaatsen waren al ingenomen. De actie richtte zich op gezinnen die drempels ervaren om hun kinderen tijdig naar de tandarts te brengen. Het succes overtrof meteen de verwachtingen.

Een maatschappelijk werker ter plaatse getuigde: “Sommige ouders wisten niet dat tandzorg voor kinderen tot 18 jaar eigenlijk volledig terugbetaald wordt. Maar de combinatie van schaamte, taalbarrières en ingewikkelde administratie houdt hen tegen.”

Daarom stopt het niet bij de screening alleen.

Van controle naar begeleiding

Na de mondscreening nemen de maatschappelijk werkers van Huis van het Kind het roer over. Zij begeleiden elk gezin stap voor stap:

• Ze zoeken een tandarts die nog plaats heeft en vertrouwd is met kwetsbare doelgroepen.
• Ze helpen bij het invullen van papieren en aanvragen bij het ziekenfonds.
• Ze werken samen met het OCMW Brugge om financiële tussenkomst te regelen waar nodig.

Het doel is duidelijk: geen enkel kind mag uit de boot vallen. En dat vraagt om meer dan goede bedoelingen – het vergt praktische oplossingen en langdurige opvolging.

Geïnspireerd door Zeebrugge

De aanpak in Assebroek is niet uit het niets ontstaan. Eerder liep een gelijkaardig project in Zeebrugge. Ook daar bleek dat een warme, toegankelijke aanpak vruchten afwerpt.

“Kinderen kwamen met zwarte vlekken op hun tanden of met klachten die al maanden aansleepten,” herinnert een hulpverlener zich. “Maar zodra het ijs gebroken was en ouders merkten dat we echt wilden helpen, zagen we verandering.”

Die aanpak wordt nu in andere Brugse wijken uitgerold. Assebroek beet de spits af, en de hoge opkomst toont hoe groot de nood is.

Geen luxe, maar noodzaak

Tandzorg is geen luxeproduct. Tandbederf kan leiden tot chronische pijn, leerproblemen en sociale uitsluiting. Toch vallen net die kinderen die het meest nood hebben aan preventieve zorg vaak uit het systeem.

Schepen Annys benadrukt: “Preventie, vroegtijdige opsporing en een goede samenwerking tussen partners zijn essentieel. We zetten samen onze schouders onder een aanpak die werkt.”

Wat nu?

De actie in De Joert was een startpunt. Er wordt al gekeken naar nieuwe sessies, mogelijk op andere locaties in Brugge. Tegelijk groeit de vraag naar structurele oplossingen: meer tandartsen die openstaan voor kwetsbare patiënten, betere doorverwijzing en eenvoudiger administratie.

Want zolang er kinderen zijn met pijn, blijft dit werk nodig.

Wat denk jij? Moet tandzorg voor kinderen proactiever worden aangepakt? Heb jij ervaringen met drempels in de gezondheidszorg? Deel jouw mening met ons!