Canadese helden herdenken hun bevrijdingstocht bij het For Freedom Museum
Zondag voelde als een reis terug in de tijd. Onlangs kreeg het For Freedom Museum in Knokke-Heist wel heel bijzondere bezoekers over de vloer. Een groep van 28 Canadezen van het Lord Strathcona’s Horse regiment stond plots op de stoep. Niet zomaar voor een toeristisch uitje, maar om iets heel groots te herdenken.
Een tankregiment met geschiedenis
Deze Canadezen kwamen niet toevallig naar onze streek. Ze volgden de route van hun voorouders die tijdens de Tweede Wereldoorlog hielpen om België en Nederland te bevrijden. Onder leiding van kapitein M.B. Talty trokken ze langs plekken waar hun regiment vroeger gevochten had.
De eenheid – met een best wel stoere naam trouwens – werd meer dan 100 jaar geleden opgericht door Donald Alexander Smith. En weet je wat gek is? Die man werd geboren in Schotland, maar was Canadees en betaalde zélf voor het opstarten van het regiment.
Tijdens WO II vochten de Strathcona’s als enig Canadees tankregiment mee in Italië en later ook in Nederland. Ze waren onder andere betrokken bij de bevrijding van Harderwijk.
Vlaggen, verhalen en verbondenheid
In het museum kwamen oude foto’s, uniformen en tanks weer tot leven. Maar het bleef daar niet bij. De groep bezocht ook de Canadese Mars en zag de actie “1000 Vlaggen voor 1000 gesneuvelde Canadezen”. Een indrukwekkend eerbetoon aan alle jonge mannen die hier hun leven lieten.
Knokke-Heist zette alles op alles om de herdenking speciaal te maken. De broers Danny en Freddy Jones, conservators van het museum, straalden van trots. “Alweer een warme verbindende voormiddag met ontegensprekelijk gewonnen Canadese harten,” zeiden ze.
Een dag om nooit te vergeten
Misschien liep je zelf langs het museum en zag je ze staan: Canadese militairen, rechtop, met een blik vol herinneringen. Het was geen gewone zondag. Het was een dag vol eerbied, met een boodschap die iedereen raakt: vrijheid is niet vanzelfsprekend.
Heb jij een familielid dat ook iets meegemaakt heeft tijdens de oorlog? Of ben je zelf al in het For Freedom Museum geweest? Deel jouw verhaal hieronder!
