Wearable technologie, zoals smartwatches en ringen, groeit razendsnel en speelt een steeds grotere rol in het monitoren van onze gezondheid. Hoewel veel mensen enthousiast zijn over de mogelijkheden, roept het gebruik van wearables in de gezondheidszorg ook vragen op. Zijn deze apparaten een betrouwbare aanvulling op medische zorg, of brengen ze juist risico’s met zich mee?
Gezondheid monitoren vanuit huis
Het idee om wearables in te zetten voor medische doeleinden wint terrein. Zo wordt in Engeland gesproken over het verstrekken van wearables aan miljoenen patiënten. Hiermee zouden zij thuis symptomen kunnen bijhouden, zoals bijwerkingen van kankerbehandelingen. Dit klinkt veelbelovend, maar niet alle artsen zijn overtuigd van de meerwaarde.
Wearables, zoals de populaire Oura-ring, claimen nauwkeurige gegevens te leveren over onder andere hartslag, temperatuur en slaapkwaliteit. Maar hoe betrouwbaar zijn deze gegevens? Tech-experts wijzen erop dat beweging en batterijbeperkingen de nauwkeurigheid kunnen beïnvloeden. Bovendien ontbreekt een internationale standaard voor het verzamelen en interpreteren van deze data.
Meer bewustwording, maar ook overbezorgdheid?
Een groot voordeel van wearables is dat ze mensen aanzetten tot een gezondere levensstijl. Zo motiveren ze gebruikers om meer te bewegen of beter te slapen. Toch waarschuwen artsen voor de keerzijde: overmatige monitoring kan leiden tot onnodige ongerustheid.
Een arts uit Oxford merkt op dat veel afwijkingen in data tijdelijk zijn en geen medische zorg vereisen. Ze maakt zich zorgen dat wearables mensen aanzetten om vaker naar de dokter te gaan, zelfs zonder duidelijke klachten. Bovendien, zo benadrukt ze, zullen wearables geen ernstige aandoeningen zoals kanker vroegtijdig opsporen. Het belangrijkste gezondheidsadvies blijft: eet gezond, beweeg meer en drink minder alcohol.
Grenzen van de technologie
Wearables worden vaak gepromoot met verhalen over levensreddende functies, zoals hartslagmonitoring. Apple gebruikt bijvoorbeeld casestudies in hun marketing waarin mensen dankzij hun smartwatch tijdig medische hulp kregen. Tegelijkertijd blijven gevallen van vals alarm onderbelicht. Een bekend voorbeeld is een melding van een auto-ongeluk die werd geactiveerd door een race-activiteit. Hoewel de waarschuwingen goedbedoeld zijn, tonen ze aan dat er nog ruimte is voor verbetering.
Toekomst in de zorg
Het integreren van data van wearables in bestaande zorgsystemen is een uitdaging. Een gebrek aan uniforme standaarden en training bij zorgverleners maakt het lastig om de data effectief te gebruiken. Toch zien experts kansen. Wearables kunnen een rol spelen in het verplaatsen van zorg van ziekenhuizen naar de thuissituatie, mits de juiste infrastructuur en ondersteuning aanwezig zijn.
Wearables bieden dus veel mogelijkheden, maar ook beperkingen. De technologie is vooral een hulpmiddel en geen vervanging voor professioneel medisch advies. Gebruikers doen er goed aan de data als richtinggevend te zien, niet als diagnostisch.
