De haven van Zeebrugge werd onlangs opgeschrikt door een ongewenste lading: een vrachtschip vol nieuwe auto’s, bedekt met spinnenwebben en krioelend van de valse wolfspin. Deze exotische spin, oorspronkelijk afkomstig uit het Middellandse Zeegebied, heeft zich de afgelopen jaren verspreid naar andere delen van Europa, waaronder België en Nederland.
De opmars van de valse wolfspin
Uiterlijk en leefgebied
De valse wolfspin, ook wel bekend als de “Zebraspin” vanwege de kenmerkende strepen op haar lichaam, is een indrukwekkend grote spin. Met een lichaamslengte van 10-20 mm en een spanwijdte van de poten tot wel 45 mm, is deze spin zeker geen onopvallende verschijning. Oorspronkelijk inheems in het Middellandse Zeegebied, heeft deze spin zich dankzij de globalisering verspreid naar koelere klimaten in Europa, waaronder België en Nederland.
Leefomgeving en gedrag
De valse wolfspin voelt zich prima thuis in menselijke constructies zoals huizen en schuren, vooral in gebieden met een mild klimaat. Ze zijn nachtelijk actief en jagen op insecten en andere kleine ongewervelden zonder gebruik te maken van een web. In plaats daarvan jagen ze actief, wat hen doet lijken op echte wolfspinnen.
Ongevaarlijk maar intimiderend
Hoewel hun uiterlijk intimiderend kan zijn, is de beet van de valse wolfspin voor mensen meestal onschadelijk. In zeldzame gevallen kan een beet vergelijkbaar zijn met een bijensteek, met lichte symptomen zoals zwelling en roodheid. De spinnen zijn niet agressief en bijten alleen uit zelfverdediging.
Spinneninvasie in Zeebrugge
Een onverwachte plaag
In de haven van Zeebrugge was de schrik groot toen een vrachtschip vol nieuwe wagens moest worden gelost. Duizenden spinnen hadden overal aan boord webben gesponnen, waaronder aan de onderkant van de honderden auto’s. De situatie werd als zo ernstig beoordeeld dat de wagens niet mochten worden gelost totdat de spinnen waren verdelgd.
Een complexe operatie
Het verdelgen van de spinnen aan boord van een gigantisch schip met drie verdiepingen is geen gemakkelijke taak. Een gespecialiseerde firma werd ingeschakeld om het schip te ontdoen van de ongewenste gasten. Volgens de havenkapitein zou dit gebeuren met een speciale, biologische insecticide. “Hoeveel spinnen zij zullen verdelgen weten we eigenlijk niet. Het waren er veel, maar ik hoef niet uit te leggen dat er niemand echt stond te springen om ze te gaan tellen,” verklaarde hij.
De bredere impact van de verspreiding
Globalisering en ecologische uitdagingen
De opmars van de valse wolfspin naar nieuwe gebieden wordt vaak toegeschreven aan de handel en het transport van goederen, die de spinnen per ongeluk meevoeren naar nieuwe locaties. Dit incident in Zeebrugge is een perfect voorbeeld van hoe globalisering onverwachte ecologische uitdagingen kan veroorzaken.
Preventieve maatregelen
Het incident roept vragen op over de maatregelen die genomen kunnen worden om dergelijke situaties in de toekomst te voorkomen. Regelmatige inspecties van schepen, vooral die uit gebieden met bekende plagen, en het gebruik van preventieve behandelingen kunnen helpen om de verspreiding van exotische soorten te beperken.
