Met Zeebrugge als Europese energiehub vraagt Vlaams Parlementslid Jasper Pillen (Anders.) een prioritaire installatie van een luchtafweersysteem in of rond het havengebied.
Oproep voor luchtafweer in Zeebrugge
De vraag komt er in navolging van de verklaring van eerste minister Bart De Wever (N-VA) over de installatie van luchtafweergeschut in de haven van Antwerpen. België bestelde negen middellange-afstandsluchtafweersystemen, met oplevering vanaf 2027. Volgens Pillen moet bij de verdeling ook Zeebrugge voorrang krijgen.
“Zeebrugge is – met onder meer de aardgasterminal van Fluxys – eveneens van strategisch nationaal belang voor onze economie en veiligheid”, zegt Pillen. Hij wijst erop dat de haven een van de belangrijkste logistieke en energiehubs van België is én een draaischijf in de Europese energievoorziening en handelsstromen. “Daardoor is Zeebrugge een potentieel doelwit bij escalaties of conflicten. Het is logisch dat we ook dit havengebied met luchtafweer beschermen.”
Geografische spreiding van negen systemen
Vorige week kondigde premier Bart De Wever aan dat België vanaf 2027 in de haven van Antwerpen het eerste middellange-afstandsluchtafweersysteem (NASAMS) wil installeren. België kocht in totaal negen van deze Noorse systemen aan.
Pillen verwijst naar die aankoop en pleit voor een evenwichtige geografische spreiding. “Bij het uitwerken van een optimale geografische spreiding is een snelle toezegging van een batterij voor Zeebrugge logisch”, redeneert hij.
NASAMS (National Advanced Surface-to-Air Missile System) is een modulair middellange-afstandsluchtafweersysteem dat vijandige vliegtuigen, helikopters, drones en kruisraketten kan detecteren en onderscheppen met een bereik van 25 à 50 kilometer. Het systeem combineert radars en sensoren, commando- en communicatiecentra en lanceerinstallaties voor onderscheppingsraketten.
Marine waarschuwt voor reële dreiging
De discussie sluit aan bij eerdere uitspraken tijdens het Vlaams Havendebat. Ilja Van Hespen, fregatkapitein bij de Belgische Marine en deputy director van de Naval Policy Staff, trad burgemeester Bart De Wever eerder al bij in zijn pleidooi voor luchtafweergeschut rond de haven van Antwerpen maar ook Zeebrugge.
“Als de oorlog in Oekraïne verder escaleert, kan België een frontstaat worden”, aldus Van Hespen. Hij wees erop dat onze havens vanuit de Noordzee als eerste bedreigd worden en dat investeringen in bescherming nodig zijn.
Volgens hem is de dreiging geen theorie meer. “Er is geen sprake meer van dreiging, er vinden vandaag al daden van sabotage plaats”, waarschuwt Van Hespen. Hij benadrukt dat bijkomende investeringen ook gevraagd worden door de NAVO, zekermet de Amerikaanse president Donald Trump.
Nieuwe schepen en extra capaciteit
De Belgische Marine bestelde samen met Nederland vier nieuwe fregatten – twee per land – en er worden ook twaalf nieuwe mijnenvegers gebouwd. Waarvan de eerste reeds is geleverd. De regering besliste eerder ook al om een derde patrouillevaartuig aan te kopen om onze kust te beveiligen en schepen te volgen.
Fregatten hebben nu al raketten aan boord en kunnen bijdragen aan luchtverdediging. Bij de toekomstige fregatten wordt die capaciteit uitgebreid. Er wordt ook gekeken naar nieuwe evoluties zoals ‘multifunctional support ships’, die Nederland al besteld heeft.
Dergelijke kleinere vaartuigen hebben luchtdoelraketten aan boord die gebruikmaken van de radarsystemen en commandomiddelen van fregatten. Zo kunnen missiles vanop lokale platformen worden aangestuurd om vijandige raketten uit de lucht te halen.
Met Zeebrugge als Europese energiehub gaat het niet alleen om een haven, maar om een schakel in energievoorziening, handel en troepenverplaatsingen. De vraag is nu of ook dit havengebied een vaste luchtafweerbatterij krijgt wanneer de negen systemen vanaf 2027 operationeel worden.
