Met het onderzoek naar de olietanker zijn Belgische diensten nog volop bezig sinds het schip gisteren in beslag werd genomen in het Belgisch deel van de Noordzee.

In beslag genomen olietanker blijft onder toezicht: bemanning mag niet van boord

De in beslag genomen olietanker blijft voorlopig onder streng toezicht. Verschillende diensten, waaronder de scheepvaartpolitie, voeren nog controles uit. Technici kijken na of de tanker aan alle voorwaarden voldoet om in het Belgisch deel van de Noordzee te varen. Ook de bemanning wordt gecontroleerd: het gaat om 21 bemanningsleden.

Bril: Beslissing. De komende stappen hangen af van welke overtredingen de controles opleveren en welke maatregelen de bevoegde autoriteiten daarna nemen.

Bevel aan boord te blijven

De bemanning kreeg het bevel om aan boord te blijven. Ze mogen het schip niet verlaten, zegt Dirk De fauw, Brugs burgemeester en ondervoorzitter van Port of Antwerp-Bruges. Volgens De fauw kan de bemanning in menswaardige omstandigheden aan boord blijven tijdens het onderzoek.

Hij wijst ook op de praktische gevolgen als iemand toch van boord zou gaan: dan komt Vreemdelingenzaken in beeld, omdat de bemanningsleden “niet de nodige papieren” hebben om zomaar in België te verblijven.

Boete tot 10 miljoen euro bij valse vlag

Wat er met het schip en de bemanning gebeurt, hangt af van het aantal vastgestelde overtredingen. Eén element weegt zwaar door: varen onder valse vlag. Voor die inbreuk kan een boete gelden tot 10 miljoen euro.

Over de juridische basis bestaat weinig discussie: varen onder valse vlag of zonder vlag is illegaal onder internationaal zeerecht. België kan in dat geval optreden in de eigen exclusieve economische zone. Minister Crucke bevestigde na de inbeslagname van de tanker Ethera op 1 maart 2026 expliciet dat die administratieve boete kan oplopen tot 10 miljoen euro.

Wat gebeurt er als de eigenaar niet betaalt?

Als de boete te hoog zou worden bevonden, kan de eigenaar beslissen het schip achter te laten. In dat scenario is het aan de Belgische autoriteiten om te bepalen wat er met de tanker gebeurt.

De fauw verwacht dat dit niet het meest waarschijnlijke pad is. Volgens de informatie waarover hij beschikt, is het schip nog in goede staat en meer waard dan de boete. Zijn inschatting: zodra de boete betaald is, ligt vrijgave van de tanker voor de hand.