Donderdagmiddag vond een actie van landbouwers plaats in Zeebrugge tegen het Mercosur-akkoord. Aan de A11, ter hoogte van de verkeerswisselaar met de Aziëstraat, werd de weg geblokkeerd met ongeveer 150 tractoren. Het vrachtverkeer werd er slechts mondjesmaat doorgelaten.
De actie startte om 11 uur en duurde tot donderdagavond. In de ruime omgeving was er sprake van ernstige verkeershinder, vooral voor verkeer richting de haven en de A11.
Filterblokkade met impact op havenverkeer
De blokkade in Zeebrugge maakte deel uit van een bredere nationale actie. In Vlaanderen waren er die dag drie filterblokkades, naast Zeebrugge ook in Wommelgem en Gent. In Zeebrugge leidde de actie tot een zichtbare verstoring van het verkeer, met lange wachttijden voor vrachtwagens.
Het verkeer werd door de politie omgeleid. Ondanks die maatregelen bleef de hinder aanzienlijk, zeker voor wie zich richting haven of hoofdwegen moest verplaatsen.
Bezorgdheid over oneerlijke concurrentie
Met de actie uitten de landbouwers hun bezorgdheid over het Mercosur-akkoord tussen de Europese Unie en landen in Zuid-Amerika, waaronder Argentinië, Brazilië, Paraguay en Uruguay. Volgens de actievoerders dreigt het akkoord te leiden tot oneerlijke concurrentie voor Europese landbouwers.
Zij vrezen dat grote hoeveelheden rundsvlees, kip en suiker op de Europese markt terechtkomen tegen lagere prijzen, terwijl die producten niet aan dezelfde normen zouden moeten voldoen als binnen Europa. Het gaat daarbij onder meer om regels rond dierenwelzijn, antibioticagebruik en pesticiden.
Druk op beleidsmakers
Het Mercosur-akkoord voorziet in een ruil waarbij Europese industrieproducten, zoals auto’s en machines, worden uitgevoerd naar Zuid-Amerika in ruil voor landbouwproducten. De landbouworganisaties die aan de actie deelnamen, wilden met de blokkade Europese en Belgische beleidsmakers onder druk zetten.
Hun doel was het akkoord bij te sturen of landbouwproducten volledig uit het verdrag te halen. Volgens hen mag voedselproductie niet worden ingezet als onderhandelingsmiddel in internationale handelsakkoorden.
De actie in Zeebrugge liep donderdagavond af. Het verkeer kwam nadien geleidelijk weer op gang.
