POLO Labs heeft de architectenwedstrijd gewonnen voor het Politiehuis voor Damme/Knokke-Heist. Het winnende ontwerp zet in op een publiek, civiel karakter, maar houdt tegelijk de werking strak georganiseerd.

Damme/Knokke-Heist police headquarters: zichtbaar van ver, helder van binnen

Het project is opgevat als een gelaagde organisatie van drie elementen, bedoeld om een flexibel gebouw te maken dat op verschillende schaalniveaus werkt. Het meest opvallende gebaar is een robuuste dakstructuur van houten balken en kolommen. Die canopy plaatst het gebouw in de versnipperde peri-urbane omgeving. Ze kondigt het politiehuis van ver aan en tekent een beschutte zone waar landschap en architectuur elkaar raken.

Onder die brede luifel trapt het volume naar beneden in een gelaagde, informele compositie. Dat levert grote, overdekte terrassen op. Binnen kiest POLO Labs voor vertakte, open vloerplannen die makkelijk opgesplitst kunnen worden in kantoren per dienst. Het ontwerp wil net wegblijven van een klassiek rechthoekig kantoorgebouw: afdelingen moeten onafhankelijk kunnen werken, zonder dat het gebouw zijn samenhang verliest.

Toegangen en functies: publiek en dienstverlening elk hun plek

Ook het maaiveld wordt bewust “bewerkt” om het gebouw in het landschap te verankeren. Een verzonken binnenkoer voorziet parking voor politievoertuigen en brengt lucht en licht in de kelder. Die kelder wordt zo een bruikbare extra verdieping, bovenop de maximumgrens van drie bovengrondse bouwlagen. Volgens het ontwerp maakt dat het gebouw compacter en beperkt het de footprint.

Aan die zijde is er een aparte dienstingang voor personeel, met gecontroleerde toegang tot hoogbeveiligde zones. Aan de andere kant leidt een landschappelijke helling bezoekers naar de publieke functies op het gelijkvloers, dat licht verhoogd ligt.

Binnenin: inkijk, maar met controle

Het vrijstaande complex krijgt verschillende relaties met de omgeving. Zo hangt een groot scherm van expanded metal mesh aan het dak. Dat moet beschutting geven tegen de zuidelijke zon en tegelijk privacy bieden richting de naastliggende parking en het business park. In de noordoosthoek maakt een uitsparing plaats voor een overdekte toegang waar het landschap bezoekers naar de hoofdingang leidt. De houten kolommen en canopy geven die entree een statige uitstraling.

Binnen vormen vergader- en interviewruimtes de schakel tussen de publieke zones aan de noordkant en kantoren en commandoruimtes in het zuiden. Vanuit de hoge inkomhal kunnen bezoekers een glimp opvangen van de werking op de eerste verdieping. Daar verbindt een dubbelhoge plaza twee kantoorvloeren met elkaar. Die plaza is bedoeld als kantine en sociale ruimte, het gedeelde hart van de verschillende diensten. Zowel inkomhal als plaza kijken uit op het groene landschap en op de nabijgelegen multifunctionele eventruimte.

Terrassen met streekeigen groen als overgang naar de polder

De grote terrassen krijgen beplanting die in het ontwerp “region-specific” wordt genoemd. Ze moeten het gebouw laten aansluiten bij het polderlandschap en tegelijk verwijzen naar duinecosystemen. Voor personeel worden het beschutte plekken om buiten te werken en te pauzeren, direct gekoppeld aan werkplekken binnen.

POLO Labs ziet het gebouw als een marker langs de toegangsweg naar Knokke-Heist: een herkenbaar dak dat “boven zijn footprint” uitsteekt. Tegelijk wil het ontwerp van dichtbij benaderbaar blijven, met een speels, sculpturaal volume dat rust op een rigoureuze organisatie van functies. Het eindbeeld: een civiel gebouw dat zichtbaarheid koppelt aan een vriendelijke uitstraling.