Dementie wordt vaak gezien als iets dat automatisch bij ouder worden hoort. Dat beeld klopt niet. Met de nieuwe Brain Health Clinic wil AZ Zeno recente wetenschappelijke inzichten omzetten in een persoonlijk zorgtraject, met één duidelijk doel: cognitieve functies zo lang mogelijk behouden en het risico op dementie verkleinen.
Volgens Dr. Jens Devogelaere, neuroloog in AZ Zeno, is er steeds meer bewijs dat dementie niet alleen een kwestie van leeftijd is. Hij verwijst naar een grote internationale studie die in 2024 verscheen in The Lancet. Die studie toont aan dat bijna de helft van de gevallen van dementie kan worden voorkomen door tijdig in te grijpen op beïnvloedbare risicofactoren.
Veertien risicofactoren in beeld
De studie beschrijft veertien beïnvloedbare risicofactoren die samen het risico op dementie bepalen. Het gaat onder meer om hoge bloeddruk, diabetes, verhoogd cholesterol, gehoorverlies, overgewicht, te weinig beweging en sociale isolatie. Hoe meer van die factoren aanwezig zijn, hoe groter het risico.
Gehoorverlies springt eruit als een belangrijke factor. “Wanneer mensen minder goed horen, krijgen de hersenen minder prikkels,” legt Dr. Devogelaere uit. “Bepaalde hersengebieden worden dan minder actief, wat de kans op cognitieve achteruitgang vergroot.” Vroege opsporing en aanpak van gehoorproblemen is daarom cruciaal.
Persoonlijk zorgpad, afgestemd op risico’s
Een traject in de Brain Health Clinic start met een uitgebreid intakegesprek. Daarbij komen de medische voorgeschiedenis, eventuele zorgen en de familiale achtergrond aan bod. Ook erfelijkheid wordt besproken, omdat die een rol kan spelen. Daarnaast gebeuren standaardmetingen, zoals bloeddruk. Indien nodig worden ook bloedwaarden zoals cholesterol en bloedsuiker bepaald.
Op basis van dat persoonlijke risicoprofiel volgt gerichte begeleiding of doorverwijzing. Dat kan bijvoorbeeld naar een NKO-arts bij gehoorverlies, een oogarts bij visusproblemen of naar een beweeg- en voedingscoach. “We brengen voor elke patiënt de veertien risicofactoren in kaart en sturen bij waar nodig,” zegt Dr. Devogelaere.
Preventie begint vroeger dan veel mensen denken
Hoewel dementie vaak wordt gelinkt aan hogere leeftijd, richt de Brain Health Clinic zich bewust ook op jongere volwassenen. Volgens Dr. Devogelaere ligt daar een belangrijke hefboom. “De grootste winst haal je in een levensfase waarin het brein nog veerkrachtig is, vaak al vanaf 40 jaar. Hoe vroeger je ingrijpt, hoe meer schade je kan voorkomen.”
De aanpak is breed opgevat. Niet alleen het brein staat centraal, maar ook hart- en bloedvaten, levensstijl en mentale prikkeling. Cognitieve gezondheid is volgens AZ Zeno het resultaat van een samenspel van factoren.
De Brain Health Clinic maakt deel uit van Zeno2, het preventieve zorgplatform van AZ Zeno. Binnen dat platform wil het ziekenhuis mensen ondersteunen om vandaag bewuster te investeren in hun gezondheid van morgen. Meer informatie en afspraken zijn te vinden via info en afspraken via AZ Zeno Zeno2.
