Agentschap Wegen en Verkeer rondt ombouw af tussen Leopoldkanaal en Damweg
De Knokke-Heist N49 snelweg is een feit. Na twee jaar werken heeft het Agentschap Wegen en Verkeer de oude expresweg tussen Damme en Knokke-Heist omgevormd tot een volwaardige autosnelweg. Het traject tussen het Leopoldkanaal en de Damweg is vanaf nu klaar voor gebruik. Voor inwoners van beide gemeenten betekent dit een veiliger en vlotter verkeer van en naar de kust.
N49 snelweg is he eerste puzzelstuk in West-Vlaanderen
De N49/Natiënlaan kreeg een grondige facelift: parallelwegen zorgen dat lokaal verkeer gescheiden wordt van doorgaand verkeer, en een nieuwe tunnel onder de weg bij Waterpolder biedt fietsers en auto’s uit Middelburg en Den Hoorn een veilige doorgang. Vlaams minister van Mobiliteit Annick De Ridder benadrukte het belang van deze stap: “De verbinding tussen Antwerpen en Knokke-Heist en Zeebrugge is belangrijk voor toeristen naar onze kust, maar ook voor onze bedrijven in de havens en militair transport.”
Voor Damme en Knokke-Heist is dit project meer dan een technische ingreep. Het is het eerste West-Vlaamse puzzelstuk van de grotere ombouwoperatie die de oude expresweg transformeert in een echte snelweg. Daarmee wordt de druk op lokale dorpskernen verlicht en komt er meer duidelijkheid voor alle weggebruikers.
Nieuwe bruggen en bomen zorgen voor vervolgwerken tot 2026
Hoewel de ombouw nu afgerond is, staan er nog bijkomende werken op stapel. Nog dit najaar plant Wegen en Verkeer 218 nieuwe klimaatbomen in de omgeving, ter compensatie van eerder gekapte bomen. Deze bomen zijn bestand tegen extreme weersomstandigheden en moeten het landschap langs de N49 groener maken.
Daarnaast loopt in Maldegem tot eind 2026 een werf voor drie nieuwe bruggen over het Leopold- en Schipdonkkanaal. Tot die tijd blijft de hinder voelbaar: verkeer moet er in beide richtingen over één rijstrook en de snelheid is beperkt tot 50 km/u. Voor inwoners die richting binnenland pendelen, vraagt dat dus nog wat geduld.
Wat betekent Knokke-Heist N49 snelweg voor weggebruikers?
Voor wie in Damme of Knokke-Heist woont, is het verschil duidelijk merkbaar. De nieuwe tunnel en parallelwegen zorgen dat fietsers en lokaal verkeer niet langer in conflict komen met doorgaand verkeer. Ook automobilisten winnen tijd doordat er minder drukke kruispunten zijn.
De nieuwe snelweg moet niet alleen veiliger zijn, maar ook de leefbaarheid in de dorpen verbeteren. Minder sluipverkeer en een overzichtelijkere verkeersstroom maken dat bewoners langs het traject rustiger woonstraten krijgen. Voor de kustgemeente Knokke-Heist betekent dit bovendien een vlottere toegang voor toeristen en bezoekers.
Veel verandering geven deze gigantische werken toch niet ? Wel enorm veel overlast die in China in twee weken, en bij ons in twee lange jaren opgelost zijn. En zeggen dat we moeten besparen !