Louis Anné uit Knokke-Heist slaagt op zijn 17e voor zwaar helikopterexamen

Louis Anné uit Knokke-Heist is nu de jongste actieve helikopterpiloot in Europa nadat hij op zijn 17e verjaardag met succes zijn vliegexamen aflegde.

Dat examen bestaat niet uit één vlucht alleen. Voor een PPL-H moeten kandidaten eerst een medische keuring afleggen, slagen voor theoretische examens, voldoende vlieguren opbouwen en daarna ook een praktisch examen of skill test afleggen.

Medische keuring, theorie en taaltest

Voor de opleiding had Louis eerst een EASA medisch attest klasse 2 nodig.

Daarna volgden theoretische examens met meerkeuzevragen. Om te slagen is minstens 75 procent nodig. Daarbij komen vakken aan bod zoals navigatie, meteorologie, vliegtuigkennis, luchtvaartwetgeving en vliegprestaties.

Daarnaast is ook een English Language Proficiency-test verplicht. Die test beoordeelt uitspraak, structuur, woordenschat, vloeiendheid, begrip en interactie. Het behaalde niveau wordt op de licentie vermeld.

Minstens 45 vlieguren voor een PPL-H

Voor een PPL(H) zijn minimaal 45 vlieguren verplicht.

Daarvan moeten minstens 25 uren met instructeur worden gevlogen en 10 uren solo. In die solo-uren zit ook minstens 5 uur overlandvlucht.

Een kandidaat moet bovendien een overlandvlucht van minstens 100 nautische mijl afwerken, met tussenstops op twee andere luchthavens of heliports.

Solo vliegen mag vanaf 16 jaar. De licentie zelf kan pas vanaf 17 jaar worden aangevraagd.

Het praktische examen in de lucht

Na de theorie en de vereiste vlieguren volgt de skill test met een erkende examinator.

In dat praktische examen komen onder meer preflight planning en briefing aan bod, net als checkprocedures. Tijdens de vlucht moet de kandidaat verschillende manoeuvres tonen, zoals hovering, circuits, navigatie, autorotaties, noodprocedures en precisielandingen.

Ook radiocommunicatie en luchtvaartnavigatie maken deel uit van het examen.

Examen op zijn verjaardag

De examenvlucht van Louis vertrok om 15 uur in Calais. Rond 18.45 uur landde hij op de luchthaven van Kortrijk-Wevelgem, waar hij zijn opleiding volgde.

Die timing was bewust gekozen. Louis legde het examen af op zijn 17e verjaardag.

De voorbije twee jaar combineerde hij de vliegopleiding met zijn middelbare studies aan de Abdijschool van Zevenkerken in Loppem. Dat was niet altijd eenvoudig, zegt hij. Vooral de theorie bijhouden was lastig, zeker in combinatie met het internaat.

Vader volgt hetzelfde traject

In het weekend ging Louis de lucht in. Thuis kreeg hij ook steun, want zijn vader Roger volgt momenteel dezelfde opleiding tot helikopterpiloot.

Ze zijn daar min of meer samen aan begonnen, vertelt Louis. Dat hij zijn vader nu voor is, zorgt volgens hem voor een leuke dynamiek. Zelf is hij vooral opgelucht dat de opleiding achter de rug is.

Bij de helikopteracademie klinkt bewondering voor wat hij heeft gepresteerd. Zaakvoerder Matthias Decleer benadrukt dat een volledige pilotenopleiding combineren met middelbare studies veel discipline en doorzettingsvermogen vraagt.

Vliegen voor hij met de auto mag rijden

Louis voelde naar eigen zeggen wel wat druk, onder meer door zijn ouders. Toch blijft hij er opvallend nuchter bij.

Hij vloog al alleen op zijn 16e. Dat hij nu mag vliegen voordat hij met de auto mag rijden, vindt hij nog altijd zot.

Een carrière als professioneel piloot staat voorlopig niet op zijn planning. Wel wil hij zich verder specialiseren, onder meer in nachtvluchten of vliegen in bergachtig gebied.

Na het examen ging hij met de auto naar huis. Had het gekund, dan had hij liever voor de helikopter gekozen.