Arno S. (27) uit Knokke-Heist heeft jarenlang zijn eigen vriendenkring bedrogen door zich voor te doen als handelaar in juwelen, goud en luxewagens. In werkelijkheid leverde hij enkel “op papier” of gebruikte hij valse betalingsbewijzen. Tien mensen, allemaal bekenden die hem vertrouwden, raakten zo grote bedragen kwijt.
De rechtbank oordeelde dat de feiten zwaar genoeg wogen om hem donderdag te veroordelen tot vier jaar cel, waarvan één jaar met uitstel. Daarbovenop kreeg hij een boete van 16.000 euro met uitstel en een beroepsverbod van vijf jaar.
Schade van meer dan 200.000 euro
In totaal moet S. aan zijn slachtoffers 214.100 euro schadevergoeding betalen. Ook een Land Rover Defender, die hij via fraude in handen kreeg, moet worden teruggegeven aan de rechtmatige eigenaar.
Tijdens het proces bleek dat hij zelfs na een eerdere vrijlating opnieuw slachtoffers wist te misleiden. Hij maakte toen nog eens bijna 90.000 euro buit bij een vertrouwenspersoon.
Veroordeling moet vertrouwen herstellen
Voor de slachtoffers betekent de uitspraak een erkenning van het onrecht dat zij hebben ervaren. Het vertrouwen in iemand uit hun eigen vriendenkring bleek een dure vergissing. Hoewel het bedrag dat ze terugzien vaak kleiner is dan hun verlies, kan de veroordeling bijdragen aan het herstel van rechtvaardigheid.
De rechter sprak S. vrij van drie lichtere feiten, maar achtte hem voor de rest van de aanklachten volledig schuldig. Het parket had vier jaar effectieve celstraf en een boete van 16.000 euro gevraagd, samen met een beroepsverbod. De opgelegde straf ligt grotendeels in die lijn.
