De heropbouw aan hotel Memlinc in Knokke zet opnieuw iets recht wat volgens de omgevingsvergunning had moeten blijven staan. Voor veel inwoners die het historische karakter van Knokke-Heist zo veel mogelijk willen behouden, voelt dat dubbel: er wordt hersteld, maar tegelijk blijft de vrees dat wat nu wordt opgebouwd later opnieuw kan verdwijnen.
Hotel Memlinc in Knokke: heropbouw gestart, maar wat blijft er straks over?
Wat er nu gebeurt op de werf
Aan het Albertplein, dat in de volksmond vaak de Place m’as-tu vu heet, is de bouwontwikkelaar Francis Geernaert gestart met de heropbouw van een deel van het beschermde gebouw dat eerder te ver was afgebroken. De gemeente bevestigt dat de werkzaamheden voor die heropbouw zijn aangevat.
Belangrijk voor wie de site volgt: er is enkel toestemming voor die heropbouwwerken. Dat staat ook duidelijk vermeld op het stakingsbevel ter plaatse op de werf. Er werd een plan van aanpak voorgelegd en na overleg met de betrokken diensten goedgekeurd. De opvolging gebeurt nauwgezet.
De werf was eerder stilgelegd door de burgemeester Cathy Coudyser nadat handhavingsambtenaren vaststelden dat er meer werd afgebroken dan opgenomen in de omgevingsvergunning. Twee grote stukken die moesten blijven staan, bleken verdwenen.
Waarom dit zo gevoelig ligt bij inwoners
Hotel Memlinc was jarenlang een herkenbaar punt aan de kust. Het gebouw sprak 102 jaar tot de verbeelding en bleef open tot 30 maart 2025. Tot die sluitingsdag stond Christophe Declerck aan het hoofd.
Vandaag blijven er nog maar enkele muren over, die overeind worden gehouden met zwaar materieel. Voor inwoners die gehecht zijn aan die gevels en dat stukje verleden, is dat een pijnlijke aanblik. Net daarom weegt elke steen die verdwijnt of terugkomt extra zwaar.
Wat er nog kan volgen
Het hotel werd verkocht en maakt plaats voor een nieuw vastgoedproject. The Memlinc 2.0 wordt omschreven als een prestigeproject met 17 appartementen over drie verdiepingen, 53 ondergrondse parkeerplaatsen en twee horecazaken op de gelijkvloerse verdieping. De instapprijs voor het goedkoopste appartement staat op 4 miljoen euro, exclusief afwerking. De totale verkoopwaarde wordt genoemd als 125 miljoen euro.
Maar omdat alles zich afspeelt in een beschermd monument, blijft de uitkomst onzeker. Na de heropbouw kan nog een regularisatie worden aangevraagd op de bestaande omgevingsvergunning. Dat kan betekenen dat heropgebouwde delen later opnieuw zouden worden afgebroken. In dat geval moet de volledige procedure opnieuw worden doorlopen en kan dat opnieuw maanden duren.
