Zestig jaar liefde, drie generaties geluk
Bezoek van het gemeentebestuur
In de Heistse wijk Oostwinkel heerste op donderdag 2 oktober 2025 een feestelijke stemming. Burgemeester Cathy Coudyser en schepen Yves Merlevede trokken naar de woning van André Claes en Nicole Demey in residentie Kwinte om het koppel te feliciteren met hun diamanten huwelijksjubileum. Precies zestig jaar eerder, op 1 oktober 1965, gaven André en Nicole elkaar het jawoord voor de ambtenaar van de burgerlijke stand. Zestig jaar later straalt hun verbondenheid nog even sterk.
Liefde op de dansvloer
Hun verhaal begon in Zelzate, op de zondag van carnaval. In een dancing, tussen muziek en confetti, kruisten hun blikken voor het eerst. Nicole werkte toen als naaister, André reed als vrachtwagenchauffeur het land rond. “Hij was altijd onderweg, maar nooit te ver van huis in zijn hart,” vertelt iemand uit de familie met een glimlach. Op zijn 57ste legde André het stuur neer, nadat hij getroffen werd door een hartstilstand — een ingrijpend moment dat hun band alleen maar versterkte.
Familie en levensvreugde
Zestig jaar later is de familie groot geworden: drie kinderen — Dirk, Kris en Heidi — zeven kleinkinderen, zeven achterkleinkinderen en nog eentje op komst. Hun huis is gevuld met herinneringen, foto’s en verhalen. Wandelen doen ze nog vaak, en uitstapjes blijven vaste prik. Vroeger trokken ze elk jaar naar Spanje, maar vandaag genieten ze van de kleine dingen dicht bij huis.
Een toast op de toekomst
Het gemeentebestuur van Knokke-Heist wenste het koppel een warme proficiat en nog vele gezonde, gelukkige jaren samen. Zestig jaar huwelijk — dat is niet enkel een cijfer, maar een levenswerk vol trouw, humor en veerkracht.
Proficiat het is niet enkel een cijfer ! Liefde in afstand en nabijheid, liefde en tederheid !