In de haven van Zeebrugge is een technisch onderzoek gestart naar een incident op de nieuwe mijnenjager M940 Oostende, met rookontwikkeling door oververhitting. Tegelijk wijst minister van Defensie Theo Francken op sabotage-acties in Duitsland, waar twee verdachten zijn opgepakt.
Rook in Zeebrugge
Gisteravond ontstond er plots rook aan boord van de M940 Oostende, terwijl het schip in Zeebrugge lag. Volgens Defensie kwam dat door oververhitting van een onderdeel van het uitlaatsysteem, zodat er geen brand was.
De Brugse brandweer koelde de verhitte zones, terwijl de bemanning ongedeerd bleef. Daarom start Defensie nu een technisch onderzoek om de precieze oorzaak vast te leggen.
Minister Theo Francken noemde het een “opmerkelijk” incident, maar hij zei niet dat er al sprake is van sabotage. Intussen verwacht hij “de komende dagen” meer nieuws, nadat Vooruit-Kamerlid Axel Weydts hem vragen stelde.
Arrestaties in Hamburg
In Duitsland zijn gisteren twee mannen gearresteerd op verdenking van een poging tot sabotage van marineschepen in de haven van Hamburg. Het gaat om een 37-jarige Roemeen en een 54-jarige Griek, terwijl agenten tegelijk invallen deden in woningen in drie landen.
De verdachten zouden op meerdere manieren schade hebben proberen veroorzaken: zo dumpten ze meer dan 20 kilo grind in een motor, doorboorden ze drinkwaterleidingen en namen ze doppen van brandstoftanks mee. Ook zouden ze elektronische veiligheidssystemen hebben uitgeschakeld, maar het is nog niet duidelijk hoeveel schepen precies geviseerd werden.
De sabotage kwam pas aan het licht tijdens een controle op het nieuwe patrouilleschip Emden, dat toen nog op een scheepswerf in Hamburg lag. Volgens een verklaring van Eurojust zouden zulke handelingen, als ze onopgemerkt bleven, grote schade kunnen veroorzaken en vertrekken vertragen, waardoor operaties in gevaar komen.
De arrestaties gebeurden in Hamburg en in een afgelegen Grieks dorp. Toch is het nog niet duidelijk wat het motief was en of de verdachten in opdracht van een buitenlandse mogendheid handelden.
Wat is de M940 Oostende
De M940 Oostende is de eerste mijnenjager van een nieuwe generatie Belgische en Nederlandse mijnenbestrijdingsschepen, bedoeld voor inzet met drones. Het schip is het eerste vaartuig binnen het Belgisch-Nederlands rMCM-programma, dat in totaal twaalf schepen omvat, zes voor België en zes voor Nederland.
De Oostende werd gebouwd met een romp uit Bretagne en assemblage en afbouw in Concarneau in Frankrijk. Eerst werd het schip op 29 maart 2023 gedoopt en te water gelaten, daarna volgden proefvaarten, en op 7 november 2025 werd het officieel overgedragen aan Defensie.
Het ontwerp volgt het stand-off-concept: het moederschip blijft buiten het mijnengebied, terwijl onbemande systemen mijnen opsporen en neutraliseren. Bovendien beschikt het schip over volledig elektrische voortstuwing met dynamische positionering, en een commandoruimte vanwaar drones worden aangestuurd.
