De lokale politie van Damme en Knokke-Heist viert precies twintig jaar cameranetwerk. Sinds de opstart op 8 april 2006 is het systeem uitgegroeid tot een vast onderdeel bij onderzoeken, van fietsdiefstallen tot grote bendes.
Van luxewagens tot cybercriminaliteit
De bewakingsbeelden speelden recent een beslissende rol in grotere politiedossiers. Dankzij het netwerk kon de politie een bende vatten die zich specialiseerde in de diefstal van Range Rovers. Ook een professionele groep die exclusieve Rolex-horloges viseerde, liep tegen de lamp door doorgedreven beeldanalyse.
Zelfs bij cybercriminaliteit bewijzen de camera’s hun waarde. In 2025 rolde de politie meerdere netwerken van geldezels of ‘money mules’ op. Analisten volgden de verdachten vanaf het cashpoint tot in hun voertuig. Daardoor kregen verschillende slachtoffers hun gestolen geld terug.
Gespecialiseerde analisten
Naast de technologie investeerde de politiezone bewust in extra personeel. Gespecialiseerde medewerkers analyseren beelden en ANPR-gegevens, en leggen verbanden met data uit andere zones.
Korpschef Steve Desmet benadrukt het belang van die aanpak: “Camera’s zijn vandaag geen luxe meer, maar een absolute noodzaak. Ze helpen ons om feiten sneller op te helderen, verdachten te identificeren en slachtoffers duidelijkheid te bieden. Twintig jaar cameranetwerk toont aan dat investeren in technologie en gespecialiseerde mensen rechtstreeks bijdraagt aan de veiligheid in onze politiezone.”
Lippens had al begrepen dat veiligheid een belangrijke troef was voor een gemeente. Indrukwekkend hoe efficiënt de politie bij ons geworden is. Dit is essentieel om Knokke-Heist te behouden als paradijs in een wereld die de criminaliteit en respectloosheid normaal begint te vinden door het promoten van afgunst en narcissisme.