De Brugse politierechtbank heeft uitspraak gedaan in het proces over het dodelijk motorongeval op de Natiënlaan in Damme. In april 2024 kwam de 32-jarige Olivier Droogers uit Maldegem daarbij om het leven. De bestuurder van de betrokken wagen, een 29-jarige man uit Knokke-Heist, kreeg drie maanden cel met uitstel. Hij mag zes maanden niet rijden, waarvan de helft effectief.
Nabestaanden blijven achter met leegte
De familie van Olivier Droogers getuigde in de rechtbank over het diepe gemis dat hun leven tekent. De jonge vader en brandweervrijwilliger droomde ervan politieagent te worden. Volgens zijn vader probeert het gezin sindsdien dag per dag verder te gaan.
Het ongeval gebeurde toen de automobilist vanuit de middenberm opnieuw optrok om de baan over te steken. Daarbij merkte hij de motorrijder niet op. De klap was fataal: Olivier overleed ter plaatse. Volgens het parket had de bestuurder moeten stoppen en voorrang verlenen. Toch bleek ook dat de motor ongeveer 140 kilometer per uur reed, waar 90 toegestaan was.
De procureur vroeg drie maanden cel met uitstel, zes maanden rijverbod en een geldboete. De verdediging vroeg vrijspraak. Volgens advocaat Koen Van Zandweghe was niet bewezen dat zijn cliënt nalatig handelde. Het ongeval zou binnen een fractie van een seconde zijn gebeurd.
Gedeelde verantwoordelijkheid
De rechter oordeelde dat de bestuurder niet voldoende uitkeek bij het oversteken. Toch droeg ook de snelheid van de motorrijder bij tot de ernst van het ongeval. Daarom verklaarde de rechtbank beide partijen elk voor de helft aansprakelijk.
De bestuurder moet zijn rijexamens opnieuw afleggen. Voor de familie blijft het een wrang verdict. Ze krijgen erkenning voor de fout van de automobilist, maar het gemis blijft even groot.
Natiënlaan blijft gevaarlijk traject
De Natiënlaan (N49) tussen Knokke-Heist, Damme en Maldegem geldt al jaren als een van de gevaarlijkste verkeersassen in de regio. Sinds 2023 gebeurden er meerdere zware ongevallen, vaak met dodelijke afloop.
In juni 2023 kwamen twee jonge Oekraïners om het leven toen hun wagen bij hoge snelheid in tweeën brak. Enkele dagen later gebeurde bij Moerkerke opnieuw een zware botsing met gewonden. In juli 2024 verloor een jonge vrouw uit Knokke-Heist het leven bij een ongeval dat haar partner veroorzaakte.
De Vlaamse overheid werkt intussen aan de ombouw van de N49 tot volwaardige snelweg. Daardoor verdwijnen de meeste kruispunten en komen er parallelwegen. Het Agentschap Wegen en Verkeer wil zo het aantal zware aanrijdingen verminderen.
Wie getuige was van een ongeval of info heeft over de verkeersveiligheid op de N49, kan mailen naar redactie@lokaalnieuws.online.
