Verbindingsbrug blijft openstaan voor scheepvaart, wegverkeer kan er niet over
Met Verbindingsbrug in de achterhaven van Zeebrugge is het sinds dinsdag 3 maart opnieuw omrijden, nadat de besturing van het draaibare middenstuk defect raakte en de brug tot nader order gesloten werd voor het wegverkeer.
Wat is er precies misgelopen?
Dinsdagmorgen 3 maart werd de brug over het Verbindingsdok gestremd voor het scheepvaartverkeer, om een herstelling uit te voeren. Rond de middag was het probleem verholpen, maar tegen 17.00 uur viel de mechaniek opnieuw in panne.
Medewerkers van Port of Antwerp-Bruges openden de brug om de melassetanker ‘Gemini Pearl’ te laten vertrekken. Op dat moment gingen alle alarmen af. Daarna werd beslist om de brug open te laten staan voor de scheepvaart.
Gevolgen voor verkeer in de achterhaven
Het verkeer tussen de Jozef Verschaeveweg (noorden) en de Koffieweg (zuiden) is sindsdien onderbroken. Weggebruikers moeten opnieuw, zoals vroeger, kilometers omrijden langs de Pierre Vandammesluis en de oude Visartsluis.
Herstel gepland op woensdag 4 maart
“De brug zou dinsdagavond opnieuw in werking moeten zijn en een definitieve herstelling staat gepland voor woensdag 4 maart”, zegt woordvoerder Lennart Verstappen van Port of Antwerp-Bruges.
Brug met draaibaar middenstuk
De Verbindingsbrug over het Verbindingsdok werd in 2022 in gebruik genomen om de westelijke zone van de achterhaven te ontwikkelen. Het middenstuk kan draaien om de scheepvaart te laten passeren. De brug heeft een totale lengte van 400 meter en bestaat uit twee vaste delen in beton (samen 270 meter) en een stalen draaibrug van 130 meter in het midden.
Het draaiende middenstuk laat schepen tot 55 meter breed doorvaren, afgestemd op de Pierre Vandammesluis en de geplande nieuwe zeesluis. De stalen draaibrug wordt gedragen door acht buispalen van twee meter diameter en 40 meter lang.
Gebruik, bouw en eerdere problemen
De brug telt twee rijstroken, een afgescheiden voetpad en een fietspad met dubbele richting. Ze is sterk genoeg voor mobiele kranen tot 500 ton en dient als fietsroute voor woon-werkverkeer voor werknemers van zo’n 300 havenbedrijven in Zeebrugge. Het fietspad is uitgevoerd in kunststof met overspanningen tot 30 meter.
De bouw startte in het najaar van 2020, in opdracht van Port of Zeebrugge (MBZ). Het 1.800 ton zware draaiende middenstuk werd gebouwd bij Victor Buyck Steel Construction in Wondelgem en in januari 2022 via de Westerschelde op een zeeponton naar Zeebrugge gevaren. Op 22 mei 2022 werd de brug officieel ingehuldigd. De totale investering bedroeg circa 34 miljoen euro.
Het project werd uitgevoerd door het consortium Artes Group – Victor Buyck – Agidens, aangesteld door MBZ. Studiebureau SBE (samen met Stendess) stond in voor de engineering en neemt gedurende 20 jaar het onderhoud voor zijn rekening. Niet lang na de ingebruikname, in 2023, was de brug tijdelijk buiten dienst door een defect, wat ook het scheepvaartverkeer blokkeerde en omleidingen van tot 14 km veroorzaakte. Ook de afgelopen maanden waren er telkens problemen.
