Athora Bruges Marathon Brugge trekt recordaantal lopers naar hart van de stad
De Brugse binnenstad kleurde vandaag blauw, groen en roze tijdens de achtste editie van de Athora Bruges Marathon. Met 12.000 deelnemers was het evenement voor het eerst volledig volzet. Dit betekende een absoluut record. Bovendien is dit een van de grootste loopevenementen van het land. Van bij de start op ’t Zand tot de aankomst op de Markt heerste een sfeer van uitgelaten trots en gedeeld zweet.
Athora Bruges Marathon Brugge zet stad in beweging
De marathonlopers vertrokken om 10 uur, gevolgd door duizenden deelnemers aan de halve marathon. Zoals gebruikelijk liep het parcours langs de Brugse reien, door Damme en via Sint-Michiels terug naar het hart van de stad. Onderweg stonden toeschouwers rijen dik te supporteren. Ze zwaiden met bordjes, bellen en gaven luid applaus. Wie finishte, viel elkaar in de armen. Het leek alsof de stad zelf meedeinde op dat euforische ritme.
Ook de Family Walk bracht volk op de been. Daarom trokken gezinnen in rustig tempo langs de Unesco-parels van het centrum. Vervolgens sloten ze af op ’t Zand. Daar vermengde de geur van koffie en vers eten uit de Food Market zich met de warme herfstlucht.
Primeur voor vrouwelijke lopers
Een opvallende vernieuwing dit jaar waren de ‘ladies-only-boxen’ aan elke bevoorradingspost. Deze boden gratis menstruatieproducten aan. Dat comfortgebaar, een Belgische primeur, kreeg veel lof van deelneemsters. Daarnaast kondigde de organisatie Golazo al aan dat het initiatief navolging krijgt. Dit geldt voor de komende marathons van Antwerpen en Brussel.
Brugge en Damme trots op sportieve uitstraling
Schepen van Sport Olivier Strubbe sprak van een wedstrijd die Brugge op de sportkaart houdt. Volgens hem combineert het parcours natuur en erfgoed. Ook burgemeester Joachim Coens van Damme liet zich positief uit. Zijn stad verwelkomde met plezier de lopers langs de Damse Vaart. Dat noemde hij een unieke manier om de historische omgeving te beleven.
Bij sponsor Athora Belgium was de tevredenheid groot. Namelijk prees CEO Yves Poullet de groei van het evenement. Daarnaast liepen 450 medewerkers zelf mee. Het is mooi om te zien hoe sport mensen verbindt, zei hij. Dit geldt zowel binnen als buiten de organisatie.
Brugse energie, blijvend nazinderen
Wie vandaag langs het parcours stond, zag het: Brugge liep niet enkel, het leefde. Van de eerste kilometers tot de laatste meters over de Markt heerste een kameraadschap die de stad even deed trillen op sneakers.
De achtste Athora Bruges Marathon was meer dan een sportwedstrijd — het was een dag waarop Brugge samen ademde.
