De site van Sport Vlaanderen in Blankenberge sluit op 1 september 2026. Dat heeft Vlaams minister van Sport Annick De Ridder (N-VA) aangekondigd tijdens de commissie Sport. Volgens haar gaat het niet om een sluiting, maar om een overdracht van de uitbating aan de stad Blankenberge. Burgemeester Björn Prasse (Team Blankenberge) en Vlaams Parlementslid Jasper Pillen (Open Vld) zijn scherp voor de manier waarop die beslissing tot stand kwam.
Plots nieuws zonder overleg
Op 30 september kwam het bericht onverwacht via een algemene nieuwsbrief van Sport Vlaanderen. Noch de stad, noch de betrokken sportverenigingen waren vooraf ingelicht. De maatregel past binnen de bredere besparingsplannen die de Vlaamse regering aankondigde in de septemberverklaring.
Jasper Pillen wees erop dat Sport Vlaanderen nog geen week eerder overleg had met het stadsbestuur over noodzakelijke renovaties via een investeringsfonds. “Enkele dagen later volgt dan plots een mededeling over sluiting. Dat is geen ernstig beleid naar lokale besturen toe”, zei hij in de commissie.
Minister De Ridder spreekt van ‘exploitatie-overdracht’
Minister Annick De Ridder nuanceerde dat het sportcentrum niet definitief verdwijnt. Volgens haar stopt enkel de Vlaamse uitbating en wordt het beheer overgedragen aan de stad Blankenberge. Die overdracht zou op 1 september 2026 ingaan, zodat het sportjaar 2025-2026 nog volledig kan worden afgewerkt.
De minister benadrukte dat de gemeente voldoende tijd krijgt om de overgang voor te bereiden. “Er verandert voorlopig niets voor de sporters”, stelde ze.
Stad Blankenberge voelt zich overvallen
Burgemeester Björn Prasse reageerde verbolgen op de werkwijze. “Wij vielen van onze stoel. De week voordien zaten we nog samen met Sport Vlaanderen over investeringen op de site, en nu moeten wij plots de uitbating overnemen”, zegt hij.
Volgens Prasse is het onrealistisch dat een lokaal bestuur een centrum moet overnemen dat de Vlaamse overheid zelf niet meer rendabel kan beheren. “De impact op onze sportclubs en het personeel is gigantisch.” Toch waardeert hij de constructieve houding van de administratie. “Alles moet nu in kaart worden gebracht. Pas dan kunnen we beslissen wat er verdergezet kan worden.”
Politieke kritiek groeit
Jasper Pillen schaart zich achter de burgemeester. “De Vlaamse overheid beslist van de ene dag op de andere om te stoppen met een sportsite waar tientallen verenigingen actief zijn. Lokale besturen moeten dan maar hocus pocus het beheer overnemen. Dat is onbetrouwbaar bestuur.”
De komende maanden volgt overleg tussen Blankenberge en Sport Vlaanderen over de toekomst van de site en de mogelijke financiële overdracht.
Heb je bijkomende informatie, foto’s of reacties over de toekomst van het sportcentrum in Blankenberge? Mail naar redactie@lokaalnieuws.online.
