Stel je voor: je verwelkomt twee gasten in je zaak, en weken later blijf je met een torenhoge rekening achter. Herkenbaar? Voor enkele uitbaters in Blankenberge en Brugge werd dit scenario helaas werkelijkheid.

Een dure les voor gastvrije ondernemers
Het leek een gewone reservering in juni 2023. Twee vrouwen, beide 61 jaar oud, boekten een kamer in een gezellige B&B in de Langestraat in Brugge. Ze betaalden de eerste zes nachten netjes contant. Maar daarna begon het ongemak. De dames wilden langer blijven, en de uitbaatster ging akkoord. Geen betaling volgde, en op 31 juli stelde ze een ultimatum. De vrouwen beloofden het verschuldigde bedrag te halen, maar verdwenen zonder een spoor achter te laten. Een rekening van meer dan 4.000 euro bleef onbetaald.

Een patroon van wanbetaling
Dit was niet de eerste keer dat de twee vrouwen op deze manier te werk gingen. In 2021 verbleven ze ruim twee maanden in Hotel Franky in Blankenberge. Hoewel ze af en toe een bedrag betaalden, was het nooit genoeg om de volledige rekening van ruim 6.000 euro te dekken. Ook restaurant Dolce Mare in Oostende werd slachtoffer van hun praktijken. Daar aten ze twee keer, maar de rekeningen van 141 en 132 euro werden nooit voldaan.

Rechter grijpt in
Voor de gedupeerde ondernemers kwam er enige opluchting toen de zaak voor de rechter in Brugge kwam. Ondanks hun afwezigheid werden de vrouwen veroordeeld tot drie maanden effectieve celstraf. De schadevergoeding voor de B&B-eigenares bedraagt ruim 4.000 euro, terwijl Hotel Franky voorlopig slechts één symbolische euro toegewezen kreeg.

Levenslessen voor ondernemers
Deze gebeurtenissen laten zien hoe belangrijk het is om alert te blijven, zelfs bij vriendelijke gasten. Vertrouwen is mooi, maar een goede administratie en duidelijke afspraken kunnen veel leed voorkomen.