Afgelopen zondag stond de kuststad Blankenberge volledig in het teken van zeiltraditie en vakmanschap. De twaalfde editie van de Ostrea Rose Classic trok een indrukwekkend aantal toeschouwers, maar nog opvallender was het aantal deelnemende schepen: 35 klassieke zeilboten verschenen aan de start. De race, die geldt als een eerbetoon aan de rijke zeilgeschiedenis, werd een waar spektakel op zee. Dit jaar ging de eer naar schipper Ricks Meppelder, die met zijn prachtige gaffelgetuigde schip de Recipe de overwinning op zijn naam schreef.
Een weekend vol maritiem erfgoed
Het evenement startte al op zaterdag, toen de bemanningen van de klassieke schepen een warm welkom kregen in de sfeervolle Captain’s Circle, een spiegeltent opgezet op de terreinen van de erfgoedvereniging De Scute. Onder begeleiding van de muziek van de Life Sailing Band bereidden de deelnemers zich voor op de grote race die zondag zou plaatsvinden. De avond vol gezelligheid en maritieme verhalen vormde de perfecte opmaat naar de grote dag.
Zondagmorgen veranderden de steigers van VVW Blankenberge in een bruisende haven van activiteit. Schepen werden vanaf 11 uur opgetuigd en vaarklaar gemaakt, terwijl nieuwsgierige toeschouwers zich verzamelden op het Oosterstaketsel om een glimp op te vangen van het spektakel dat zich op zee zou ontvouwen. De setting kon niet beter: een lichte bries, prachtige klassieke zeilboten en een zee vol beloften.
De race: een chaotische maar spannende start
De start van de race verliep echter niet zonder uitdagingen. Matige wind en een sterke stroming door het hoogwater zorgden voor een onvoorspelbaar begin. Het startschip, de B1 St. Pieter, een iconisch Blankenbergs vaartuig, positioneerde zich net buiten de haveningang. Vanaf het Oosterstaketsel hadden de toeschouwers een uniek zicht op de chaotische start van de zeilwedstrijd.
Het parcours bracht de schepen richting de Oostboei voor de Pier en ging verder naar de meetpaal MOW dieper in zee. Ondanks de moeilijkheden bij de start, wisten de ervaren schippers en hun bemanning hun schepen meesterlijk door de golven te leiden.
Een Nederlandse winnaar op Belgische wateren
De grote winnaar van de dag was Ricks Meppelder met zijn gaffelgetuigde schip, de Recipe. De Nederlander trotseerde de Belgische zee en bracht de wisselbeker naar Nederland. De zogenaamde Line Honours, de prijs voor het schip dat als eerste de finishlijn passeert, was weggelegd voor Jan Vandamme en zijn bemanning op de Mamsele. De prijsuitreiking vond in de late namiddag plaats in de tuin van Le Bateau-Steiger 16, waar zowel zeilers als toeschouwers genoten van een feestelijke afsluiting van de dag.
Tijdens de ceremonie werden de winnaars gehuldigd in aanwezigheid van lokale prominenten. Burgemeester Björn Prasse en schepen Kathy Kamoen feliciteerden de schippers, en de wisselbeker werd persoonlijk overhandigd door Katty Leblon, ter nagedachtenis aan haar broer Eddy, wiens schip de naamgever is van deze unieke wedstrijd.
Chaotische start ???? Voor een buitenstaander misschien wel maar volgens ons verliep de startprocedure en de eigenlijke start zonder problemen. Dit komt misschien wel chaotisch over omdat de deelnemende schepen niet allemaal, zoals een wielerwedstrijd of een autorace, op één lijn aan de startlijn komen. Zij moeten immers blijven varen en zich op een speelveld dat zelf ook beweegt (stroming) zo goed mogelijk positioneren voor de startlijn, rekening houdend met de wind, de stroming en de andere boten. De schipper moet dan de juiste opties nemen voor de voordeligste vaarroute naar de volgende boei, opnieuw rekening houdend met de windrichting, de stroming en posities van de andere deelnemers. Het is dan ook duidelijk dat de meest ervaren zeilers (met wedstrijdervaring) het eerst op het juiste moment (het startschot) aan de startlijn komen.
Dus voor ons is de start perfect verlopen.
Met vriendelijke groeten,
De Scute