Om 18.06 uur begon het feest in Rome: witte rook uit de Sixtijnse Kapel. De wereld wist meteen: we hebben een nieuwe paus. En niet zomaar één. Voor het eerst ooit komt hij uit de Verenigde Staten. Robert Prevost, 69 jaar en geboren Amerikaan, is nu paus Leo XIV.

In amper vier stemrondes was het zover

De 133 kardinalen die zich sinds woensdag hadden opgesloten in de Sixtijnse Kapel stemden sneller dan verwacht. Slechts vier rondes hadden ze nodig. Best bijzonder, want meestal duurt het langer voordat iedereen het eens is.

Weet je wat er dan gebeurt? Dan worden de stembriefjes verbrand. Zwarte rook betekent: nog geen paus. Witte rook? BINGO! En gisteren was het dus raak.

Wie is die Robert Prevost?

Prevost is geen onbekende in Vaticaanstad. Hij leidde al de afdeling die nieuwe bisschoppen kiest. Een soort personeelsdienst voor de kerk, maar dan met véél verantwoordelijkheid. Hij spreekt Engels, Spaans en Italiaans alsof het niks is. Handig, want hij werkte lang in Peru en kent Latijns-Amerika door en door.

Brugse link met het Vaticaan

Wist je trouwens dat ook iemand van bij ons in de Kapel zat te stemmen? Dominique Joseph Mathieu groeide op in Damme, vlakbij Brugge. Sinds eind vorig jaar is hij kardinaal. En hij was dus mee aan het kiezen.

Hij werkt nu als aartsbisschop… in Iran! Geen grap. Daar leidt hij de kleine katholieke gemeenschap in zijn eentje. Geen team, geen hulp. Alleen hij. Respect, toch?

En die rook, wanneer komt die?

Dat blijft altijd spannend. Je zit uren naar een schoorsteen te kijken en dan ineens… witte rook! Dit keer dus om 18.06 uur. Perfect moment net voor het avondeten, toch?

Een historische keuze

Prevost noemde het zelf een “historisch conclaaf”. Er zaten kardinalen bij uit landen die nog nooit iemand naar het Vaticaan hadden gestuurd. De keuze had alle kanten op kunnen gaan. Toch werd het de Amerikaan. En nu heet hij dus Leo XIV.

Wat vind jij van een Amerikaanse paus?

Het is nieuw. Het is spannend. En het verandert veel voor de toekomst van de kerk. Wat denk jij? Gaat hij dingen anders aanpakken? Laat het weten in de reacties of deel dit artikel met wie je ook zo zat te wachten op witte rook!