Een nieuwe stap in het Masterplan Fiets: veilige doorsteek onder spoorlijn 51B

Van afgesneden naar aangesloten

Als je vandaag over de Krommedijk wandelt of fietst, zie je meteen het verschil. Geen omleidingen meer, geen gesloten straten of drukke spoorwegovergangen. De gloednieuwe fiets- en voetgangerstunnel onder spoorlijn 51B in Knokke-Heist is open. Voor buurtbewoners, sportclubs en scholen betekent dat vooral één ding: eindelijk terug verbonden zijn.

Op donderdag 3 juli werd de tunnel officieel geopend door schepen van openbare werken Luc Lierman (JA!). “Met deze tunnel realiseren we niet zomaar een doorgang, maar een verbinding met grote impact,” zei hij in aanwezigheid van burgemeester Cathy Coudyser, het college, gemeenteraadsleden en verschillende gemeentelijke medewerkers. Ook Infrabel, die de spoorlijn beheert, was betrokken bij het project.

De tunnel verbindt sporthal Laguna met Stadion De Taeye, en vormt zo een veilige schakel in het druk gebruikte sportgebied. En dat is geen toeval.

Fietstunnel Knokke-Heist is meer dan beton

De nieuwe doorgang maakt deel uit van twee grotere plannen: het Masterplan Fiets en de geplande herontwikkeling van de volledige sportsite De Taeye – Laguna. Na de opening van de Boulodrome in 2024 is dit het tweede voltooide project in die reconversie. De ambitie is duidelijk: een meer samenhangend sportpark creëren waar sportvoorzieningen zoals Laguna, De Taeye en Tennisclub Duinbergen vlot met elkaar verbonden zijn.

De tunnel is bovendien een antwoord op een lang bestaande barrière: de spoorlijn die het gebied letterlijk in twee sneed. Fietsers en voetgangers moesten tot voor kort riskante of omslachtige routes nemen. Vandaag krijgen ze een veilige en comfortabele verbinding tussen de noordelijke en zuidelijke fietsassen.

Tegelijk verhoogt de nieuwe infrastructuur ook de beeldkwaliteit en leefbaarheid in de buurt. De omgeving rond de Krommedijk werd grondig aangepakt met nieuwe riolering, voetpaden en asfalt, en ook de Knokse Ader kreeg extra buffervolume om wateroverlast bij hevige regen te voorkomen.

Een sportpark in wording

Het project kadert in een bredere visie van de gemeente: het gebied tussen het stadion en Laguna omvormen tot één geïntegreerd sportpark. De tunnel moet de doorstroming verbeteren, maar vooral ook de samenwerking en het gebruik van beide sportlocaties bevorderen.

Wie vandaag traint in het stadion en daarna naar Laguna moet — of omgekeerd — kan dat voortaan veilig en vlot. Dat maakt het makkelijker voor trainers, ouders, jeugdspelers en scholen. Het is ook een logistiek voordeel voor sportverenigingen.

Ook de heraanleg van de Krommedijk maakt deel uit van het project. Nieuwe riolering, voetpaden, asfalt en veilige fietspaden moeten de straat aangenamer en veiliger maken. En ondergronds werd ook gedacht aan de toekomst: de Knokse Ader, een kleine waterloop, kreeg extra buffervolume om wateroverlast bij hevige regenval te beperken.

Technisch huzarenstuk

Wat vandaag vanzelfsprekend lijkt, vergde een minutieuze voorbereiding. Al in 2022 werd het studiebureau Sweco aangesteld. In datzelfde jaar werd, in overleg met Infrabel, het cruciale inschuifweekend vastgelegd: het voorlaatste weekend van oktober 2024.

Tijdens dat weekend werd de tunnelconstructie in beton onder de sporen geschoven, terwijl het treinverkeer volledig stillag. De NMBS voorzag vervangbussen tussen Brugge en Knokke-Heist. Op maandagochtend reden de treinen opnieuw over het nieuwe tracé, alsof er niets gebeurd was.

Daarna begon de afwerking: tunnelmonden, nutsleidingen, wegenis, en de heraanleg van het openbaar domein. De volledige werken, uitgevoerd door aannemer Willemen, kostten 2.942.952,25 euro (excl. btw).

Als extra stap werd ook de bestaande tunnel aan de Krommedijk door Infrabel grondig gerenoveerd.

Fietstunnel Knokke-Heist moet nu tot leven komen

De tunnel ligt er, stevig en klaar voor gebruik. De vraag is: gaan mensen hem ook effectief gebruiken? Volgens schepen Lierman is de investering het waard. “We doorbreken een barrière, maken sport voor iedereen beter bereikbaar, en zetten opnieuw een grote stap richting een meer verbonden en leefbare sportsite.”

Voor sporters, trainers, ouders en jongeren betekent het een vlottere doorgang tussen twee belangrijke centra. Voor de gewone fietser of wandelaar is het gewoon een aangenamere manier om zich te verplaatsen. En voor de buurtbewoner? Die merkt vooral dat de wijk eindelijk opnieuw ademt.

De gemeente roept iedereen op om de tunnel actief te gebruiken — als fietser, sporter of wandelaar. Want verbinding, zo benadrukt ze, is meer dan beton. Het is ook een manier van samenleven.