Na het voorbije stormweer blijkt dat er minder zand in de havengeul van Blankenberge terechtkomt. De nieuwe strekdam doet dus nu al wat hij moet doen, ook al is het project nog niet volledig afgewerkt.
Minder baggerwerken nodig
De havengeul van Blankenberge kampte jarenlang met zware verzanding. Daardoor werd het voor zeiljachten en andere schepen steeds moeilijker om veilig de haven binnen te varen. Regelmatig baggeren was nodig, wat telkens een hoge kost meebracht.
Net daarom werd beslist om het probleem structureel aan te pakken. De nieuwe strekdam moet het zand tegenhouden vóór het in de havengeul belandt. Na recent stormweer blijkt dat die aanpak nu al effect heeft.
Project in eindfase
De werken zitten intussen in hun laatste fase. In november 2023 werd het oude westerstaketsel afgebroken om plaats te maken voor de nieuwe constructie. Het volledige project heeft een prijskaartje van bijna 20 miljoen euro.
Naast de dam zelf kwam er ook een wandelpad. Dat deel wordt deze maand opgeleverd. De dam is niet overal toegankelijk, maar het wandelgedeelte wel. Intussen zijn ook de laatste afwerkingen bezig, zoals de opkuis en de aanplanting van helmgras, met ruimte voor natuurlijke duinvorming.
Lage dam is bewust gekozen
De voorbije maanden uitten sommige wandelaars hun bezorgdheid omdat de strekdam bij hoogwater of stormtij soms onder water verdwijnt. Toch is dat geen ontwerpfout.
De dam is net zo ontworpen dat hij vooral onder water zijn werk doet. Door zijn lage ligging kan hij de aanzanding van de havengeul beperken, ook wanneer golven erover slaan. Dat is precies de bedoeling van de constructie.
Geen vergelijking met Oostende
Sommigen vergelijken de nieuwe strekdam met de havendammen in Oostende, die zelden overspoeld worden. Toch gaat die vergelijking niet op.
In Oostende dienen de dammen vooral om grote schepen vlot toegang te geven tot de haven en om de stad te beschermen tegen overstromingen. In Blankenberge ligt de focus anders. Hier is de strekdam gebouwd om het zandprobleem in de havengeul aan te pakken. Wat dat betreft, lijkt de eerste test geslaagd.
