Het was een nacht in onze gemeente die hij nooit vergeet. Een jongeman, net de deur van een nachtclub uit, voelde zich nog steeds vol adrenaline van het feest. Maar binnen enkele seconden sloeg die euforie om in pure angst. Zijn peperdure Patek Philippe-horloge – met een waarde van maar liefst 140.000 euro – werd van zijn pols gerukt. Wat nog door zijn hoofd spookte, waren de drie schimmen die wegscheurden in een zwarte Citroën met een Franse nummerplaat. Dit kon niet echt gebeuren, toch?
Diezelfde nacht sloeg het noodlot opnieuw toe. Een jongen, met een lichte mentale beperking, ontmoette in dezelfde buurt een onbekende man. Een warme omhelzing die even geruststellend leek, veranderde al snel in een nachtmerrie. Zijn Rolex Oyster, een horloge dat hij met trots droeg, ter waarde van 12.000 euro, was ineens verdwenen. Het besef sloeg pas in toen hij de man niet meer zag.
De angst en machteloosheid van die momenten zijn moeilijk in woorden te vatten. Twee levens waren die nacht voor altijd veranderd.
Jacht op de daders
Het onderzoek kwam snel op gang. Beelden van bewakingscamera’s en een zwart Citroën-spoor leidden tot foto’s van de verdachten die door heel Europa werden verspreid. Het duurde niet lang voordat ze werden herkend – een Marokkaan, een Algerijn en een Tunesiër. Maar hun arrestatie bracht geen troost voor de slachtoffers. Hoe kan het ook, als je weet dat zo’n georganiseerde bende al maanden bezig was, ook in Luxemburg en Spanje?
Eén van hen, de Tunesiër, verscheen recent opnieuw voor de rechtbank. Hoewel hij de feiten niet ontkende, vroeg hij om een voorwaardelijke straf. Voor de slachtoffers voelt dat wrang. Wat blijft er over van rechtvaardigheid als de dader vrijuit lijkt te willen gaan?
Wat blijft achter?
Wat neem je mee uit zo’n ervaring? Misschien denk je wel: “Het is maar materieel, toch?” Maar de waarde van een horloge is soms meer dan geld. Het vertelt een verhaal, symboliseert herinneringen en successen. Voor de slachtoffers voelt het alsof die symboliek werd weggegrist, samen met hun vertrouwen.
Wat zou jij doen als je dit overkwam? Misschien probeer je verder te gaan, maar de angst blijft sluimeren, elke keer dat je ’s nachts iemand hoort naderen.
