Hoe Serge Hannecart met één verrassend bod de vastgoedkaarten in Knokke-Heist herschikt
Langs de rustige Graaf Jansdijk, net buiten de golf in het Zoute, is de spanning de laatste weken bijna tastbaar. Wat eerst fluisterend rondging in de buurt, staat nu in “Made in West-Vlaanderen”: Serge Hannecart – de man achter een handvol bedrijven waaronder Matexi – heeft hier grond gekocht die jarenlang in handen was van ION uit Waregem en de bekende Kneistse ondernemer Jan Ollevier. Die aankoop roept wat vragen op, want Hannecart kwam blijkbaar zelf met een bod waar niemand omheen kon.
Het ‘offer you can’t refuse’ en het lot van het bos
Iedereen in Knokke-Heist kent het verhaal: de percelen aan de Graaf Jansdijk lagen al een tijd stil, ondanks grote plannen. Ollevier en ION wilden er villa-appartementen en een nieuw stuk bos realiseren, maar een bouwvergunning bleef uit. Officieel omdat het project niet klopte met de omgeving, maar in de praktijk was het vooral wachten en speculeren.
Tot Hannecart onverwacht toesloeg. Volgens “Made in West-Vlaanderen” was zijn bod zo aantrekkelijk dat de verkopers meteen instemden. In totaal ging het om twaalf loten, samen goed voor ruim 20.000 vierkante meter. De prijzen: tussen 3 en 5 miljoen euro per lot, zoals je nu ook op vastgoedwebsites ziet.
Kristof Vanfleteren van ION bevestigt dat Hannecart met zijn bedrijf LIFE de nieuwe eigenaar is. In de wandelgangen gaat het gerucht dat hier een afgesloten luxecompound komt – maar officiële plannen zijn er nog niet. De buurt vraagt zich af: wordt dit een plek vol grandeur, of blijft het stuk grond toch gewoon bos? Maar dat zal natuurlijk niet.
Ollevier: van badkamerkoning tot logistiek pionier
Jan Ollevier blijft een opvallende figuur in onze gemeente. Zijn parcours is op z’n minst indrukwekkend: van de oprichting van X²O – dé naam in badkamerwinkels met 18 vestigingen in Vlaanderen, Wallonië en Brussel – tot het uitbouwen van Overstock, Exterioo en Juntoo, marktleiders in tuin- en binnenmeubelen. Ollevier bracht Exterioo en Juntoo samen onder in de holding Beliving en nam in maart 2023 opnieuw het volledige roer over van investeerder Vendis Capital.
Maar Ollevier kijkt verder dan retail. In 2020 nam hij een meerderheidsbelang in WDPort of Ghent Big Box, een groots logistiek project in de Gentse havenzone, waar nu een opslagplaats van 150.000 vierkante meter uit de grond wordt gestampt. Dat gebouw moet het centrale verdeelpunt worden voor zijn 80 winkels in België en Nederland. Een investering van maar liefst 80 miljoen euro.
Het DNA van ION en Paul Thiers
ION, de vorige eigenaar van het terrein, werd mee opgericht door Paul Thiers. Thiers is in ondernemersmiddens een vaste waarde, onder meer als ex-ceo van Unilin, het bedrijf achter Quick Step. Na de spectaculaire verkoop van Unilin aan de Amerikaanse groep Mohawk, werd Thiers investeerder via Pentahold, een investeringsclub met enkele van de bekendste Vlaamse ondernemers.
Met ION bracht Thiers succesvolle projecten in Waregem, Leuven, aan de kust en zelfs in Brussel tot een goed einde. Ook via andere bedrijven blijft hij betrokken bij vastgoed, energie en executive search, en zit hij in bestuursraden van onder meer Deceuninck en Accent-Jobs for People. Zijn neef Bernard Thiers bleef trouwens topmanager bij Unilin.
De opmars van Serge Hannecart
Maar het draait nu allemaal om Serge Hannecart, de ondernemer die als jonge verzekeringsmakelaar in 1989 toevallig in de projectontwikkeling rolde. Zijn eerste bedrijf Himmos kreeg een stevige reputatie in Antwerpen en leverde hem de bijnaam ‘Napoleon van de Scheldekaai’ op. Later stapte havenbaas Fernand Huts in, waarna Hannecart en zijn vennoot Pascal Struyf hun bedrijf verkochten aan Heijmans. In 2011 kocht Hannecart Himmos terug, maar hij ontwikkelde zich vooral via het label LIFE, dat focust op ‘Living In Funky Environments’.
Hannecart werkt met co-investeerders als Jaap Rosen Jacobson en Mathi Gijbels en breidde zijn werkveld uit tot Nederland. In Den Haag herontwikkelde hij met Life.NL het Stationspostgebouw en vijf torens tot een gigantisch woon- en winkelproject van 240.000 vierkante meter, goed voor een geschatte verkoopwaarde van een miljard euro.
Samen met Gijbels bouwde hij ook het coworking-concept Fosbury & Sons uit, en richtte in België met Futurn een speler op voor de herontwikkeling van bedrijfsvastgoed. Projecten als de vroegere Barco-site in Kuurne en de Electrabel-toren in Antwerpen zijn daar voorbeelden van.
Wat betekent dit voor Knokke-Heist?
Nu is het uitkijken wat Serge Hannecart met LIFE zal ondernemen aan de Graaf Jansdijk. De buurt kijkt met argusogen naar de nieuwe plannen. Wordt dit eindelijk het groene woonproject waar velen op hopen, of zien we straks een exclusieve enclave verschijnen waar enkel de allerrijksten binnen mogen? Eén ding is zeker: deze aankoop zet Knokke-Heist opnieuw op de kaart als het epicentrum van de Vlaamse vastgoedstrijd.
Wat denk jij? Moet het gebied open blijven voor iedereen, of heeft Knokke-Heist juist nood aan exclusieve luxeprojecten? Deel je mening onderaan!
aan het gemeente bestuur LAAT KNOKKE HEIST NIET VERZUIPEN IN DIE LUXE ¨PROJECTEN MAAR ZORG ERVOOR DAT OOK GEWONE MENSEN TOEGANG KRIJGEN NAAR EEN MOOI EN LEEFBARE PLEK AAN DE KUST
Meer betaalbare woningen bouwen voor bewoners, jong én oud, zou beter zijn dan alsmaar luxe woningen voor superrijken. En behoud van de natuur is ook meer dan belangrijk i.p.v. steeds meer te betoneren.
rare opmerkingen hier boven,de gemeente knokke zorgt al voor de wettelijke betaalbare woningen dus zij doet haar werk..al de rest van vastgoed in kneistiland is de vrije markt en ja het is wat de zot wil betalen…wij leven niet in een communistisch land of stad want dan was pvda hier burgemeester..neen we zijn de mooiste kustgemeente van België en natuurlijk trekt dit zotte prijzen aan…wees blij toch want als je je eigendom verkoopt krijgt je 5x meer dan in binnenland en als je hier wenst te wonen ja dan moet je maar meedoen met markt en haar toren hoge prijzen die de enen blij maakt en de andere ontmoedigt ja dat is de vrije markt!
We zijn benieuwd. Hannecart zal zulke prijzen niet betalen als hij niet kan rekenen op de medewerking van onze betonpromotoren XXXXX. We snuiven weer eens het gigantisme en de verdere afbraak van de natuur. Op zich geen probleem als de buurtbewoners gerespecteerd worden. Want laat ons duidelijk zijn: Knokke zou Knokke niet zijn zonder luxe. Elke inwoner profiteert ervan en afgunst is niet op zijn plaats. In die buurt is betaalbaar wonen trouwens al heel lang verleden tijd. Er zijn andere plekken in onze unieke gemeente om betaalbaar wonen wel te ontwikkelen. Maar niet met torens zoals de Heldentoren of de Hoost die niet passen in ons dorp. Heist is leuk en dat dorpgevoel moet blijven. Vastgoedcriminelen, geholpen door het gemeentebestuur, hebben al voldoende schade aangericht.
Laatste verwittiging, reacties die laster zouden kunnen bevatten worden geschrapt. Als u hieraan niet voldoet worden uw reacties automatisch niet meer gepubliceerd.
Het moet kunnen. Rijke hier houden en betaalbare woningen uit de grond stampen. Iedereen gelukkig. 🙂