De Belgische belastingbetaler draait jaarlijks op voor miljoenen euro’s aan huurgeld voor leegstaande overheidsgebouwen. Kamerlid en Brugs schepen van Ruimtelijke Ordening Franky Demon (cd&v) luidt de alarmbel en vraagt om dringende maatregelen.
Leegstaande gebouwen kosten handenvol geld
De cijfers spreken voor zich: de federale overheid betaalt jaarlijks miljoenen euro’s voor gebouwen die deels of volledig leegstaan. Een van de opvallendste voorbeelden is het Financiecentrum in Brugge, waarvoor jaarlijks 2.446.861 euro wordt neergeteld. Dit gebouw, met een kantooroppervlakte van 19.325m², staat sinds 1 juni 2017 volledig leeg. Kamerlid Franky Demon benadrukt de ernst van de situatie: “Sinds 1 juni 2017 is er al meer dan 18,5 miljoen euro verloren gegaan aan dit leegstaande pand. Dit is onaanvaardbaar, zeker gezien de huidige begrotingstekorten.”
Urgentie voor heronderhandeling en herbestemming
Het huurcontract voor het Financiecentrum loopt nog tot 30 september 2028, maar staatssecretaris Mathieu Michel heeft aangegeven dat er onderhandelingen gepland zijn om het huurcontract vroegtijdig te beëindigen. Demon pleit voor een snelle en effectieve herbestemming van het gebouw. Hij ziet een toekomst waarin het gebouw gebruikt wordt voor volwassenonderwijs, creatieve ateliers en buurtondersteunende diensten zoals kinderopvang, apotheken en tandartsen. “Dit zou een nieuwe dynamiek teweegbrengen in de buurt en tegelijkertijd verspilling van belastinggeld tegengaan,” aldus Demon.
Schokkende leegstandcijfers
De leegstand beperkt zich niet alleen tot Brugge. Uit de opgevraagde cijfers blijkt dat er in totaal 107.226m² aan administratieve gebouwen leegstaat, waarvan 52.290m² wordt gehuurd. Demon vermoedt echter dat dit een grove onderschatting is: “Vorig jaar bleek uit een uitgebreidere set antwoorden dat er ongeveer 500.000m² aan overheidsgebouwen leegstaat. De huidige beperkte cijfers geven geen volledig beeld van de situatie.”
Dringende oproep tot transparantie en actie
Demon roept staatssecretaris Michel op om transparanter te zijn en de volledige leegstandscijfers met het parlement te delen. “De volksvertegenwoordiging moet de kans krijgen om volledige controle uit te voeren op de besteding van belastinggeld,” benadrukt Demon. Hij is vastberaden om de leegstand bij de federale overheid de komende jaren nauwgezet op te volgen vanuit het parlement.
Ons gedacht…
De voortdurende leegstand van overheidsgebouwen is een schrijnend voorbeeld van inefficiëntie en verspilling van belastinggeld. Het is hoog tijd dat de federale overheid deze situatie aanpakt en zorgt voor een verstandige en duurzame invulling van haar patrimonium. Elke euro verspild aan leegstaande gebouwen is een euro die niet kan worden geïnvesteerd in vitale diensten voor onze gemeenschap. Het is de verantwoordelijkheid van onze verkozen vertegenwoordigers om hier verandering in te brengen en te zorgen voor een efficiënter beheer van publieke middelen. Laat ons deze verspilling niet langer accepteren en aandringen op transparantie en actie.
