Nieuwe inzichten werpen ander licht op vastgoedproject waar eerder al over werd bericht
Gisteren kon je in onze krant lezen hoe projectontwikkelaar Serge Hannecart, via zijn bedrijf LIFE, onverwacht twaalf percelen verwierf aan de Graaf Jansdijk in Knokke-Heist. De grond, jarenlang in handen van ION uit Waregem en ondernemer Jan Ollevier, wisselde plots van eigenaar na een bod “waar niemand omheen kon”. Vandaag, met nieuwe informatie op tafel, krijgen we een scherper beeld van wat zich achter de schermen afspeelde — én wat er écht op stapel staat.
Van speculatie naar zekerheid: wat er echt gebouwd wordt
Wat tot gisteren nog een gerucht leek, is nu bevestigd: het vorige gemeentebestuur leverde effectief een omgevingsvergunning af voor een zogenoemde ‘private gated community’. Geen klassiek woonproject, maar een exclusieve, afgesloten wijk — volledig omheind, met streng gecontroleerde toegangen en privévoorzieningen voor een selecte groep bewoners. Gewezen schepen van wonen, en huidig raadslid Kathleen van der Hooft (Gemeentebelangen) merkt terecht aan onze redactie op: ‘Wie de gemeente Knokke-Heist goed kent zou moeten weten dat er reeds vele jaren gesloten woonprojecten bestaan : Finis Terrae en de Tennis Gardens.” Al ging het hier om apartementsblokken en niet om een gesloten villa-domein.
Deze nieuwe ontwikkeling werpt een ander licht op de gronddeal die eerder al opviel door haar omvang en discretie. In totaal gaat het om ruim 20.000 vierkante meter, met percelen die verkocht werden voor bedragen tussen 3 en 5 miljoen euro. Intussen blijken er volgens één van de verkopende immo’s ook al drie percelen verkocht te zijn. Geen toeval dus dat buurtbewoners nu vrezen voor een enclave waar buitenstaanders niet welkom zullen zijn.
Hannecart en het zwijgen na de storm
Serge Hannecart staat bekend als een strategisch sterke ontwikkelaar. Eerder bouwde hij met LIFE aan prestigieuze projecten in Antwerpen en Den Haag. In Knokke-Heist laat hij voorlopig niet in zijn kaarten kijken. Officiële plannen zijn nog niet openbaar, maar de reeds verleende vergunning wijst duidelijk in de richting van een gesloten, luxueuze wijk.
Een project dat haaks staat op het huidige woonbeleid van de gemeente.
Nieuw bestuur, nieuwe prioriteiten
Sinds de bestuurswissel met burgemeester Cathy Coudyser (Inzicht) waait er een andere wind door Knokke-Heist. Inzicht wil resoluut inzetten op betaalbare, permanente bewoning voor jonge gezinnen. De gemeente ziet een verontrustend kleine groep 25- tot 40-jarigen en wil die trend omkeren. “Jonge gezinnen zorgen voor verbinding over generaties heen. We hebben hen broodnodig, in álle sectoren,” stelt het beleid.
Daarom kiest Knokke-Heist nu voor woonvormen met sociale meerwaarde: kangoeroewonen, zorgwonen, erfpacht en community land trusts. Geen afgesloten villawijken, maar open buurten met gedeelde ruimtes, betaalbare woningen en diversiteit.
De private gated community aan de Graaf Jansdijk — goedgekeurd onder een vorig bestuur — lijkt nu een historische fout in dat grotere plaatje.
De buurt als toeschouwer
Voor buurtbewoners komt dit alles niet als een verrassing. Het terrein lag jarenlang stil, ondanks grootse plannen van Ollevier en ION. Toen Hannecart toesloeg, voelde dat voor velen als een donderslag bij heldere hemel. “Iedereen wist dat hier iets zou gebeuren, maar dit hadden we niet verwacht,” klinkt het op sociale media onder inwoners.
Het roept vragen op over transparantie, over de rol van vorige beleidsmakers, en vooral: over de toekomst. Want terwijl de ene kant van de gemeente vecht voor betaalbaarheid en sociale cohesie, trekt dit project zich letterlijk en figuurlijk terug achter gesloten poorten.
Wat betekent dit voor Knokke-Heist?
De discussie is groter dan dit ene dossier. Knokke-Heist staat met het huidig bestuur op een kruispunt. De gemeente wil niet meer meegaan in de internationale trend van afgesloten woonwijken voor de elite! Ze kiest radicaal voor toegankelijkheid, vermenging en toekomstgericht wonen!
Volgens het het beleidsplan die er de komende maanden aankomt is die keuze al gemaakt: betaalbaar wonen, met de blik op jonge generaties. Maar het dossier aan de Graaf Jansdijk laat zien hoe moeilijk het is om oude beslissingen ongedaan te maken, en hoe snel het vastgoedspel gespeeld wordt — vaak vóór het brede publiek kan reageren.
Of dit project nog bijgestuurd kan worden, is voorlopig onduidelijk. We volgen het verder op.
Ik begrijp het niet zo goed dat het gemeentebestuur nu reageert. Er staat daar reeds meer dan 2 maanden een bord dat aanduidt dat daar een ‘private gated community’ komt, en waar men terecht kan om een lot te reserveren.
Wist de huidige 1ste schepen daarvan af, ik veronderstel dat er voorbereidende gesprekken waren, of is dit afgehandeld op een drafje door zijn opvolger.
De naam ‘Zoutedijk’ past daar niet. Het is de Graaf Jansdijk en er is reeds een ‘Zoutdedijkje’. Het Zoute breidt blijkbaar uit, surfende op het groot kapitaal.
Het past mooi in het landschap . In hoever gaat vermenging die men wil bereiken samen met discretie in het ons kent ons verhaal . Onze premier zal er misschien nog iets kopen , ik zou het hem gunnen want zijn taak in dit land is niet evident .
Wat met diversiteit ? Waarom mag niet iedereen in KH wonen ? Van betaalbaar tot super-rijk ?
“het vorige gemeentebestuur leverde effectief een omgevingsvergunning af voor een zogenoemde ‘private gated community’”
Het vorige gemeentebestuur waren toch de zogenaamde “Gemeentebelangen”? Het is maar de vraag of hier de belangen van de gemeente werden gediend! Dat er nu en dan nog lijken van het vorige bestuur uit de kast zullen vallen, is helemaal niet verwonderlijk en bewijst nog maar eens de meer dan terechte verkiezingsuitslag van 13/10/2024.
Men heeft tegenwoordig de mond vol van “inclusie”, maar dit is nu toch wel het voorbeeld bij uitstek van “exclusie” en de benaming “private gated community” of een gemeenschap achter privé hekkens klinkt toch écht wel wereldvreemd, strikt genomen is een gevangenis ook een zogenaamde “private gated community”!
Hoe dan ook het huidige gemeentebestuur dient alle opties na te gaan of dit ongedaan kan worden gemaakt of op z’n minst beroep of verzet kan worden aangetekend, het zal anders de deur wagenwijd openzetten voor nog meer dergelijke “exclusie”.
Knokke-Heist heeft niet zomaar een reputatie opgebouwd en haar inwoners steenrijk gemaakt dank zij de waardestijging van hun vastgoed. Dat is het resultaat van jarenlang stabiel beleid en zorg voor respect en zuiverheid. En ja, er zijn miskleunen gebeurd sinds de val van Fortis. Maar die bevinden zich op het Albertplein, aan het station van Knokke, op het Heldenplein en in het centrum van Heist. Exclusiviteit heb je niet als je overal “betaalbaar wonen” gaat invoeren, integendeel. De afgunst die politiekers altijd maar aanwakkeren leidt tot verlaging van het algemeen niveau. Kijk naar Brussel centrum: het is dé kanker van België geworden in een minimum van tijd. Prestigeprojecten zijn hier wel welkom, voor zover ze de buurtbewoners respecteren. En er is nog land genoeg om betaalbaar wonen te ontwikkelen.