Een onverwachte ontmoeting in Brugge groeide uit tot een helend muziekproject dat vandaag vanuit Knokke-Heist de wereld in golft.
Twee stemmen, één breekpunt
Wat begint in het dagcentrum van de psychiatrie in Brugge, mondt uit in een lied dat opnieuw adem leert halen. Playground, de eerste single van het nieuwe Belgische duo YRI & Aïsha Rae, is geen klassiek popverhaal. Het is een klank geworden vorm van heling.
Twee jonge mensen, Yri Vanhove (23) en Aïsha Rae Lippens (27), ontmoetten elkaar waar het leven even stilviel. Daar, tussen gesprekken en stilte, ontstond iets wat moeilijk anders te noemen is dan thuiskomen.
De single opent met de zin “We found our healing in castles made of sand.” Wat fragiel lijkt, blijkt stevig genoeg om hoop te dragen. De melodie is eenvoudig, warm, en de productie laat ruimte voor adem.
Rood is de kleur van het nummer — symbool van de rootchakra, van veiligheid en terugkeren in jezelf.
Echte beelden, geen scenario
De videoclip bij Playground is even ongekunsteld als het nummer zelf. Er was geen plan, geen regisseur, geen set. De beelden zijn gsm-fragmenten uit het echte leven, gefilmd in Sluis en in Aïsha’s cohousinghuis.
Wat bedoeld was als voorbereiding, werd uiteindelijk de clip zelf. Je ziet hen lachen, dansen, huilen, spelen met een houten lepel alsof het een zwaard is. Zelfs een koe die toevallig het beeld binnenwandelt, bleef erin. Toeval werd betekenis.
Na de laatste noot volgt stilte — precies één minuut.
Dan verschijnt het eerbetoon: “Dedicated to Johnnyke — and to everyone who keeps choosing light, even when the world goes dark.”
Johnnyke was Yri’s pleegvader. Hij overleed vier dagen voor de release. Zijn begrafenis viel op 17 oktober 2025, de dag dat Playground uitkwam. “We filmed life without knowing we were filming goodbye,” zegt Yri. “En toch werd het liefde.”
Wie zijn YRI & Aïsha Rae?
Yri Vanhove groeide op in Knokke-Heist, bij zijn pleegouders. Na een jeugd vol chaos koos hij voor zachtheid en waarheid. Hij maakte naam in de Vlaamse, Nederlandse en Albanese muziekscène, met airplay in binnen- en buitenland. Op sociale media bereikte hij ruim 1,2 miljoen mensen op TikTok en meer dan 500.000 via Instagram.
Na een periode van stilte keert hij terug — niet voor roem, maar om trouw te blijven aan wat echt voelt.
Aïsha Rae Lippens is filosoof, leerkracht en lifecoach. Ze behaalde een master in de filosofie en een educatieve master. In 2013 stond ze voor het eerst op nationale televisie (Fuzz, JimTV). De verwachtingen waren hoog, maar ze koos ervoor afstand te nemen en te helen.
Ze ontving later de Cultuurprijs van de stad Geel voor een sociaal project dat ze als student mee leidde. Na een volledige instorting van lichaam en geest begon ze opnieuw, vanuit stilte. Daar vond ze haar stem terug. Playground is haar hergeboorte.
Samen belichamen ze twee energieën: Yri brengt structuur en strategie, Aïsha intuïtie en creatie. Hun samenspel voelt organisch. “We botsen niet, we vloeien,” zeggen ze.
Knokke-Heist als ritme en rust
Hoewel hun ontmoeting in Brugge plaatsvond, ademt Playground het ritme van de zee. Voor Yri en Aïsha is Knokke-Heist geen decor maar een symbool: water als thuis, als metronoom.
De zee bepaalt het tempo van hun muziek — golvend, helend, eerlijk. “Het is het geluid van thuiskomen,” vertelt Aïsha. “Elke golf zegt: je mag blijven.”
De productie, mix en mastering gebeurden bij Remi Sanders van Anders Media Studios, die eerder werkte met artiesten als Sean D’Hondt, Ian Thomas, 2CHAINZ en Laura Tesoro. De video werd intuïtief gefilmd en gemonteerd door Aïsha zelf. Het hele project is selfmade, van concept tot uitvoering.
Muziek als herstel
Playground is meer dan een debuutsingle; het is een uitnodiging. Voor wie brak, maar opnieuw wil spelen. Voor wie genoeg heeft van perfectie en hunkert naar echt leven.
Het nummer raakt aan een bredere beweging: muziek als vorm van mentale gezondheid, pop als instrument van heling.
Zoals ze zelf zeggen: “Je kan niet helen op de plek die je brak.”
Heb jij beelden of verhalen over lokale artiesten uit de Zwinregio? Mail ze naar redactie@lokaalnieuws.online.
