De campagne Modder op de weg West-Vlaanderen bestaat 25 jaar en volgens gouverneur Carl Decaluwé doet ze precies wat ze moet doen: sinds de start zijn er geen dodelijke slachtoffers meer gevallen door modder die landbouwvoertuigen achterlaten. Dat is een grote geruststelling, maar de gouverneur ziet nog werk. Hij wil ook het aantal valpartijen bij fietsers en lichte botsingen met blikschade of gewonden terugdringen.
Na een recente evaluatie zijn de eerste conclusies opvallend helder. De campagne werkt en moet blijven bestaan. Veel landbouwers plaatsen vandaag spontaan waarschuwingsborden en sporen collega’s aan om dat even zorgvuldig te doen. Ze halen de borden ook meteen weg zodra het wegdek weer proper is. Toch blijft ongeveer een vijfde van de landbouwers hardnekkig de regels negeren.
Gemeenten houden de campagne mee recht. Ze bieden waarschuwingsborden aan via een uitleendienst of verkoop, en die ondersteuning blijft volgens de evaluatie belangrijk. Wie materiaal nodig heeft, kan een vrijblijvende offerte aanvragen bij firma Verfaillie-Leroy, inclusief paal, voet of zwaailicht.
Uit een bevraging bij de politie blijkt dat meldingen vooral via politie of brandweer binnenkomen. De wegbeheerder wordt amper rechtstreeks gecontacteerd. Uit navraag bij de gemeente Houthulst blijkt dan weer dat bij 70% van de meldingen effectief een waarschuwingsbord stond. Dat is uitzonderlijk hoog. In 10% van de meldingen schakelt de politie de brandweer in om modder te ruimen, maar dat gebeurt soms onnodig, wat extra kosten veroorzaakt voor landbouwers.
Campagne vervroegd door klimaatverandering
Door de veranderende weersomstandigheden moet de campagne vroeger starten. De provincie schuift daarom op naar de laatste week van augustus.
Uitbreiding naar alle vervuilers
De provincie wil nu ook andere veroorzakers van moddergevoelige situaties bereiken: loonwerkers, aannemers, jagers en baggeraars. De nadruk blijft dezelfde: waarschuwingsbord plaatsen, net zoals je een gevarendriehoek neerzet als je met de auto stilvalt.
Een gemeentelijke politieverordening kan helpen om afspraken duidelijk te maken én om een gasboete te koppelen aan het negeren van de regels. Belangrijk is dat borden tijdig verwijderd worden. Gebeurt dat niet, dan verliezen ze hun waarde.
De provincie vraagt om alle meldingen via de politie te laten verlopen. De politie kan dan correct inschatten of de brandweer nodig is, wat onnodige inzetten vermijdt.
Hoffelijkheid blijft belangrijk
Uit cijfers blijkt dat het risico bij het kruisen of inhalen van landbouwvoertuigen op landelijke wegen groter is dan het gevaar van modder. Landbouwvoertuigen worden steeds breder, en naast de wettelijke 1,5 meter afstand buiten de bebouwde kom blijft hoffelijkheid essentieel.
Een tractor kan niet zomaar uitwijken zonder risico op kantelen; fietsers stappen best even af. De wegbeheerder kan helpen door uitwijkstroken te voorzien.
Kort gezegd: de campagne werkt, maar het verhaal is nog niet af.
