Paniek in de vroege ochtend
Stel je voor: het is pikkedonker en ineens knipperen overal blauwe zwaailichten. In de haven van Zeebrugge gebeurde het echt. Rond half vijf zondagochtend brak er brand uit in de machinekamer van de America, een (oud) containerschip dat al sinds 2004 rondvaart.
De America is geen kleintje. Dit schip, onder Cypriotische vlag, heeft er al een stevige wereldreis op zitten. Van Jebel Ali en Port Qasim tot Rotterdam en Bremerhaven. Zaterdag was hij net aangekomen in Zeebrugge na een tocht van 381 zeemijlen.
Gelukkig werkte het automatische blussysteem perfect. De brandweer van Hulpverleningszone 1 hoefde alleen nog maar een snelle controle uit te voeren. Daarna konden ze snel weer terug naar de Pathoekeweg.
Oude schepen, nieuwe risico’s?
De America is inmiddels 21 jaar oud. Misschien niet stokoud voor een schip, maar wel oud genoeg om extra waakzaam te zijn. Als je weet dat er anderhalve week geleden ook al brand was op een ander schip de Delphine, dan begin je je toch af te vragen: zijn deze oude reuzen nog wel veilig?
De route van de America laat zien hoe druk het schip is geweest:
- Vertrek Bremerhaven → Aankomst Zeebrugge: 381 zeemijlen
- Eerder Hamburg → Bremerhaven: 148 zeemijlen
- Maasvlakte Rotterdam → Hamburg: 342 zeemijlen
- Felixtowe → Maasvlakte Rotterdam: 118 zeemijlen
- Vanuit India en het Midden-Oosten (meer dan 11.000 zeemijlen!)
Je zou denken dat zo’n schip af en toe ook een beetje rust nodig heeft, toch?
Schade nog onduidelijk
Op dit moment is nog niet duidelijk hoeveel schade het schip heeft opgelopen. Ook weten we nog niet of de America zijn reis kan voortzetten. Gaat hij straks weer verder over de Europese wateren, of moet hij blijven liggen bij kaai 121 van de CSP terminal?
De haven blijft intussen draaien als een malle. Zeebrugge blijft dankzij zijn ligging vlakbij de open zee een van de belangrijkste poorten naar Europa .
Wat vind jij?
Twee branden in korte tijd. Oudere schepen in drukke havens. Moeten we strenger controleren op veiligheid? Wat zou jij doen als je baas was in de haven?
Die oudere schepen zijn in Zeebrugge extra gevaarlijk door de activiteit rond gas bij de inkom van de haven: alle schepen moeten er langs. De oude schepen zijn extra vervuilend en minder nauwkeurig bestuurbaar. Bij de start van de gas-terminal mocht trouwens nooit gelijktijdig een gasschip met een andere maneuvreren rond de in- en uitvaart. Dat was veiliger.