Lombardsijde, het kustdorpje met een rijke militaire geschiedenis, krijgt een nog belangrijkere rol in Defensie. Vanaf 6 januari verhuist het volledige 1ste Bataljon Carabiniers Prins Boudewijn-Grenadiers vanuit Leopoldsburg naar deze West-Vlaamse basis. Een historische mijlpaal, volgens Brugs parlementslid Jasper Pillen (Open VLD), die al jaren betrokken is bij dit dossier.
Defensie trekt naar de kust
Misschien wist je het al: West-Vlaanderen heeft altijd een bijzondere plek gehad in Defensie. Toch waren de meeste gevechtseenheden vooral in het oosten van het land gevestigd. Voor West- en Oost-Vlamingen die een carrière bij de landcomponent ambieerden, betekende dat vaak verhuizen. Maar daar komt nu verandering in.
In 2021 arriveerde de eerste compagnie al in Lombardsijde, en dat zorgde meteen voor een boost in interesse bij lokale rekruten. En nu, met de komst van het volledige bataljon, wordt Lombardsijde het nieuwe thuis voor tientallen militairen. “Dit is niet alleen goed nieuws voor Defensie, maar ook voor onze regio,” zegt Pillen enthousiast.
Een blik op de toekomst
Maar het blijft niet bij deze verhuizing. Tegen 2028 moet het bataljon volledig heropgebouwd zijn, met gloednieuwe gevechtsvoertuigen en verbeterde infrastructuur. Er wordt hard gewerkt aan de renovatie van bestaande gebouwen, en er zijn al containercomplexen geplaatst om aan de groeiende vraag naar logement en sanitair te voldoen. Ook een moderne loods voor drones wordt binnenkort opgeleverd. Hoe gaaf is dat?
En dat is nog niet alles: Defensie onderzoekt nu ook de mogelijkheid om de basis in Koksijde in te zetten voor de verdere groei van het bataljon. “Dit laat zien dat Defensie zich steeds steviger in West-Vlaanderen vestigt,” benadrukt Pillen. “Met het oog op mondiale ontwikkelingen en onze defensiecapaciteit is dat broodnodig.”
Een nieuwe dynamiek voor de regio
Wat betekent dit voor de regio? Meer werkgelegenheid, een impuls voor de lokale economie en nieuwe kansen voor jonge rekruten die dromen van een carrière in Defensie. Lombardsijde en Koksijde worden zo belangrijke pijlers van Defensie in Vlaanderen.
Dus, mocht je langs de kust rijden en een stoet nieuwe voertuigen zien of een drone in de lucht spotten, dan weet je dat dit deel is van deze spannende ontwikkeling. West-Vlaanderen zet zichzelf hiermee nog steviger op de kaart!
