Knokke-Heist, een bruisende badplaats die jaarlijks duizenden bezoekers trekt, is opnieuw het toneel van een intensieve samenwerking tussen de lokale politie en hun Nederlandse en Federale collega’s. Deze samenwerking, gericht op het aanpakken van overlast en het waarborgen van de openbare orde, is cruciaal voor de veiligheid van zowel inwoners als toeristen.
Belgische en Nederlandse Politie Bundelen Krachten
Met de zomervakantie in volle gang, ziet Knokke-Heist een toestroom van Nederlandse jongeren naar de uitgaansbuurten. Korpschef Steve Desmet legt uit: “De Nederlandse jongeren zorgen traditioneel voor overlast. Door de samenwerking met de Nederlandse politie kunnen we dit probleem effectiever aanpakken.” Het Nederlandse bikerteam biedt ’s nachts bijstand om overlast te verminderen, wat een grote meerwaarde heeft gebleken.
Patrouilles Te Paard en Gemengde Teams
Naast het bikerteam, zijn er ook patrouilles te paard waarbij Nederlandse agenten samenwerken met ruiters van de Belgische Federale Politie. Deze gemengde patrouilles zijn niet alleen zichtbaar en aanspreekbaar, maar ook zeer geschikt voor toezicht op het strand, de duinen en fietspaden. “De ruiters zijn gemakkelijk aanspreekbaar, goed zichtbaar en uitermate geschikt voor preventief toezicht op locaties zoals het strand, de duinen en fiets- en wandelpaden,” aldus Desmet.
Een andere belangrijke component van de samenwerking is de gemengde patrouille van een Nederlandse collega van de Eenheid Midden-Nederland en een inspecteur van de lokale politie Damme/Knokke-Heist. Deze teams kunnen efficiënter optreden dankzij de toegang tot Nederlandse informatiedatabanken en de herkenbaarheid van het Nederlandse politie-uniform. “Nederlandse jongeren gaan sneller in dialoog met een Nederlandse agent. Dit, in combinatie met het gebruik van sociale media, versterkt onze connectie met de jongeren,” vertelt Desmet.
Het Benelux-Politieverdrag
De basis voor deze grensoverschrijdende samenwerking is het Benelux-politieverdrag. Dit verdrag, dat op 1 oktober 2023 werd vernieuwd, biedt agenten uit de Benelux-landen uitgebreide bevoegdheden om identiteitscontroles uit te voeren, verkeer te regelen en de openbare orde te handhaven. “Het nieuwe verdrag versterkt onze slagkracht en biedt meer mogelijkheden voor informatie-uitwisseling en ruimere bevoegdheden voor buitenlandse politiecollega’s,” verduidelijkt Desmet.
Officiële Start van de Samenwerking
Op maandag 22 juli 2024 markeerde een officieel evenement de start van deze versterkte samenwerking. Korpschef Desmet, samen met de burgemeesters Jan Morbée en Joachim Coens, verwelkomden prominente autoriteiten uit Nederland en België. Onder de aanwezigen waren onder andere de secretaris-generaal van de Benelux-unie Frans Weekers, de adjunct-secretaris-generaal Michel Tilemans, de plaatsvervangend ambassadeur van Nederland in België Chris Hoornaert, de Belgische verbindingsofficier Antoine Verachtert en de Nederlandse verbindingsofficier Bas De Witte.
Ons Gedacht…
De samenwerking tussen de lokale politie van Damme/Knokke-Heist en hun Nederlandse en Federale collega’s is een modelvoorbeeld van grensoverschrijdende samenwerking die resulteert in een veiligere omgeving voor zowel inwoners als toeristen. Door gebruik te maken van het vernieuwde Benelux-politieverdrag, kunnen de politiediensten efficiënter optreden en sneller reageren op incidenten. Deze samenwerking is niet alleen een kwestie van wetshandhaving, maar ook van community building, waar dialoog en preventie centraal staan. Wij moedigen de inwoners aan om hun ervaringen en gedachten te delen over deze samenwerking en de impact ervan op de gemeenschap.
